Achtung: dieser Post ist pure „Reisenostalgie“, in mancher Hinsicht nicht mehr ganz zeitgemäß und alle Fotos sind analoge Relikte. Aber wenn Ihr wissen wollt, wie es anno 1999 war, ein Jahr mit dem Rucksack um die Welt zu reisen, dann bitte hier entlang:

Antigua – Guatemala

Als ich mir Ende der 90er Jahre ein Round-the-World-Ticket kaufte, meinen Job bei einer englischen Airline kündigte, aus meiner Wohnung auszog, Möbel bei meinen Eltern unterstellte und meinen Rucksack packte, um für ein Jahr um die Welt zu reisen, war ich irgendwie so ne Art bunter Hund. In meiner Umgebung gab es nur eine Freundin, die ebenfalls für 6 Monate auf Reisen war. Manche Mitmenschen reagierten besorgt oder kritisch, aber die Meisten waren total begeistert und sagten Dinge wie: toll, würde ich auch gerne machen, würde ich mich aber nie trauen.

Für diesen Trip hatten mein damaliger Freund und ich ein paar Jahre eisern gespart und mit 20.000 DM (jaja…da gab es noch die gute alte deutsche Mark) und einem eisernen Budgetplan in der Tasche, ging es im Sommer 1999 los. Die Flugstops hatten wir vorher genau geplant, entsprechende Visas waren beantragt, aber alles Andere war komplett offen. Die Kosten für einen solchen Trip belaufen sich heute wahrscheinlich eher auf 20.000 € pro Person.

Unsere Reiseroute war der übliche Backpacker-Trail:

• Vietnam
• Thailand
• Malaysia
• Singapur
• Indonesien (Bali und Lombok)
• Australien
• Neuseeland
• Fiji
• Mexiko
• Belize
• Guatemala

postoffice Saigon – VietnamHalong Bay – Vietnam

Laos und Kambodscha öffneten zu dem Zeitpunkt gerade erst der westlichen Welt Ihre Pforten und eine Durchreise war anstrengend und zum Teil noch gefährlich. Daher sind wir von Bangkok nach Hanoi in Vietnam und von Saigon aus zurück nach Thailand geflogen. Die Reise durch Vietnam empfand ich als sehr anstrengend. Der Norden des Landes war noch sehr kommunistisch geprägt, die Menschen schienen in Touristen trotzdem nur wandelnde Geldscheine zu sehen. Eine Reise abseits der Wege war für Touristen quasi verboten und man durfte nur ganz bestimmte Busorganisationen nutzen, die einen auch nur zu ganz ausgewählten Tourizielen brachte. Es hatte fast schon was von einer Pauschalreise. Schockierend fand ich ebenfalls die Heerscharen bettelnder Kinder und die zum Teil furchtbar entstellten Landminenopfer. Ein guter Grund also, wirklich nicht allein abseits der Wege zu wandeln.

Perhentian Island – MalaysiaCameron Highlands – Malaysia

Thailand hatte sich seit meiner ersten Reise 1997 nicht groß verändert und war schon immer easy-going. Malaysia war spannend, ein Vielvölkerstaat mit traumhaften Stränden, Regenwald (Taman Negara), modernen Städten (Kuala Lumpur hatte mit den Petronas Twin Towers den damals höchsten Wolkenkratzer der Welt) und den Highlands mit seinen Teeplantagen. Zudem war der Kontrast zwischen der moslemischen Ostküste und der eher buddhistisch geprägten Westküste sehr groß.

Singapur empfand ich als großartige, kosmopolitische Weltstadt. Und Indonesien war ein Abenteuer, da die politische Lage im Land nicht sehr stabil war. Es gab immer wieder Straßenschlachten und  Ausnahmezustände im Land zwischen den ehemaligen Suharto- und den Habibie-Anhängern. Bali war abgesehen davon ein Paradies. Die Gilis bei Lombok waren auch 1999 schon erschlossen. Allerdings gab es Strom nur per Insel-Aggregat und die Betten waren leider total bedbug-verseucht.

Nach Süd-Ostasien ging es nach Australien. Wir kamen in Cairns an und reisten per Bus und Mietauto in 3 Monaten die Ostküste runter bis nach Adelaide und dann hoch bis nach Alice Springs. Australien war damals wahrlich ein Backpackerparadies, denn die Preise waren viel günstiger als in Europa. In dieses Land habe ich mich so verliebt, daß ich 2002 mit einem Working Holiday Visa für ein Jahr zurückkehrte. 1999/ 2000 gab es das leider noch nicht, sonst wäre ich vermutlich direkt geblieben.

Western AustraliaCradle Mountain NP – Tasmanien

Der nächste Stop war Neuseeland. Wir kauften uns einen alten Campervan auf dem Backpacker-Automarkt in Auckland und reisten in 3 Monaten jeden Winkel ab. Zu diesem Zeitpunkt war ich wohl bereits ein bisschen übersättigt von Wasserfällen, grandioser Natur und Stränden. Ich fand NZ toll, aber einfach viel zu verschlafen und ruhig. Heute würde ich das mit Sicherheit etwas anders sehen ;).

Kaikoura – NeuseelandMilford Sound – Neuseeland

Nach NZ ging es in den Südpazifik, nach Fiji. Ich erinnere mich an Bootsfahrten in Nussschalen quer übers Meer, um zu entlegenen Inseln zu kommen. Einsame, traumhafte Strände und keinen Strom. Den abgefahrensten Busfahrten die ich je gemacht habe, meinen Kampf mit riesigen Spinnen und nächtlichen Rattenbesuchen in unseren Bananenblatthütten. Fiji war toll und echtes Abenteuer- und Robinson Crusoe-Feeling. Zur gleichen Zeit wurde Castaway mit Tom Hanks dort gedreht und während ich eines Abends im Dunkeln am Strand saß, konnte ich von Ferne seine hell erleuchtete Luxus-Jacht bewundern beneiden.

Unser nächster Stop war Los Angeles. Da wir bereits seit fast 10 Monaten auf Reisen waren, war das Geld knapp und wir verließen die USA schnellstmöglich gen Mexiko. Von Mexiko City aus fuhren wir die komplette Yucatan-Halbinsel ab, weiter nach Belize und die Cayes und dann weiter nach Guatemala. Belize war noch relativ untouristisch und ziemlich laid-back. Guatemala dafür sehr gefährlich. Gerade für Frauen. Daher wählten wir immer die teurere und sichere Reisealternative. Nichtsdestotrotz gehört Guatemala mit Tikal, dem Dschungel, Antigua, dem Lago Atitlan und Chichicastenango zu meinen allerschönsten Reisezielen. Unsere Rückfahrt führte durch den damals ebenfalls recht gefährlichen Bundesstaat Chiapas zurück nach Mexiko City. Und von Mexico City aus ging es mit dem Bus in 26 Stunden zurück nach Los Angeles.

Isla Mujeres – MexikoCaye Caulker – BelizeChichicastenango – Guatemala

Nach einem Jahr kam ich zurück. Vollkommen pleite, aber total glücklich. Aber ich fühlte mich auch wie ein Alien in meiner Heimat. Alles war wie immer, nur ich war ein anderer Mensch geworden. Diese Reise war mit das Beste was ich je in meinem Leben gemacht habe. Damals habe ich mir gewünscht, daß solche Art des Reisens für junge Menschen „normaler“ werden würden. Wie normal es im Jahr 2014 sein würde, sogar als digitaler Nomade ständig durch die ganze Weltgeschichte zu jetten, habe ich mir jedoch in meinen wildesten Träumen nicht vorstellen können.

Mein großer Traum ist, irgendwann nochmal für eine unbestimmte Zeit losziehen zu können. Aber ob unsere Welt dann noch die Gleiche ist? Ich dann gesundheitlich noch in der Lage dazu bin? Oder Flüge überhaupt noch bezahlbar sind?

Daher mein weiser Rat ;): Lebt Eure Träume! Jetzt. Wer weiß, was irgendwann ist. Traut Euch. Jeder Job, jedes Auto, jede Wohnung und jeder Bausparvertrag ist ersetzbar. Kostbare Erinnerungen an die besten Zeiten sind unersetzbar und werden Euch für den Rest Eures Lebens begleiten. 

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Leider es ist auch paradiesisch teuer und daher wahrlich kein Low Budget-Ziel. Ein Kaffee kostet schon mal 8 €, ein belegtes Baguette 12 € und die Nacht in einem ömmeligen, moskitoverseuchten Zimmer auf einem Campingplatz schlappe 80 €. (Stand 2005) Die schnieken Overwater Bungalows fielen für mich also leider flach ;).

Zudem ist die Anreise echt sehr lang und beschwerlich. Rund 24 Stunden Anreise muss man ab Deutschland schon einplanen. Daher haben wir unsere Reise auf die Cook Islands dazu genutzt, um noch für ein paar Tage einen Abstecher nach Tahiti zu machen.

Auf der Hauptinsel Tahiti erheben sich schroffe Felsformationen aus dem Meer und alles ist extrem grün. Strände sucht man allerdings vergeblich, denn die Insel ist vulkanischen Ursprungs. Wer ins Wasser will, muß sich erst mal über pieksigen Korallenschrott kämpfen.

Wer also auch Strandurlaub machen möchte, sollte einen Abstecher auf die Nachbarinsel Moorea machen. Von der Hauptstadt Papeete aus, fahren regelmäßig Fähren rüber nach Moorea. Überraschenderweise sind auch die Strände Mooreas nicht die Allerschönsten, aber immerhin gibt es dort Sand. Und die Insel ist ansonsten ebenfalls eine absolute Augenweide.

Die wirklichen Traumstrände befinden sich wohl eher auf Bora Bora, aber ein Inlandsflug dorthin ist ziemlich teuer. Da u.a. William und Kate von England dort ihre Flitterwochen verbracht haben, sind die Preise vor Ort wahrscheinlich galaktisch. Es soll halt ein Ziel der Superreichen bleiben.

Weißen Puderzuckerstrand findet man jedenfalls weder auf Tahiti und Moorea. Dabei ist dieses Ziel doch sicher für die meisten der Inbegriff eines Strandparadieses.

Fakt ist jedoch…… auf den Gesellschaftsinseln ist irgendwie fast alles schön. Die atemberaubende Natur, das türkisblaue Meer, die freundlichen Menschen, die leckeren Früchte, die exotischen Blumen, die typischen Tiki-Figuren und sogar die Bierflaschen ;).

Und? Steht Französisch Polynesien auf Eurer Bucket Liste? Und würdet Ihr dafür gerne Euer Sparschweinchen plündern? Ich bin jedenfalls froh dieses Paradies einmal im Leben gesehen zu haben.

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