Kanada ist das zweitgrößte Land der Erde, hat aber gerade mal 38 Mio. Einwohner. Zwischen Vancouver an der Westküste und Montréal an der Ostküste liegen schlappe 4500 km. Das wäre in etwa die Strecke von Köln bis nach Bagdad – dazwischen nur Wälder, Seen, Berge und ein paar versprengte Orte. Quebec mit seiner Hauptstadt Montréal, ist daher der perfekte Einstieg für eine entspannte Reise nach Kanada. Von Frankfurt fliegt man nonstop in 7:45 Uhr an die Ostküste.

Montréal mit Kindern:

Streetart, Wildlife und frankophiler Lifestyle

#1 Über Montréal:

Mit 1,9 Mio. Einwohnern ist Montréal die zweitgrößte Metropole des Landes und nach Paris sogar die zweitgrößte französischsprachige Stadt der Welt. Zudem ist die Stadt ziemlich hübsch und trendy, modern und kosmopolitisch und versprüht einen frankophilen Lifestyle. Neben Englisch hört man überall Französisch und in den Cafés trinkt man Café au Lait und es duftet nach frischen Croissants. Würde man nicht hin und wieder auf einen indigenen Kanadier treffen, könnte man sich glatt in Europa wähnen. Ein Grund, warum ich mir sofort vorstellen könnte dort zu leben.

#2 Warum Montréal mit Kindern cool ist

Gerade mit Kindern ist die Stadt sehr cool, denn es gibt viel zu entdecken. Auch wenn sie flächenmäßig riesig ist, ist die Innenstadt doch relativ überschaubar und man kann sie gut zu Fuß erkunden. Zwei bis drei Tage reichen daher für eine entspannte Erkundung aus. Man trifft auf Native People mit Kriegsbemalung in der Einkaufszone, kann an Food Trucks Poutine essen, die Underground City entdecken, am trendigen Alten Hafen entlangflanieren oder Waschbären am Mont Royal beobachten.

Montréal fühlt sich im Sommer nach einem großen Outdoor-Happening an. Da es sehr warm wird (wir hatten 35 Grad), spielt sich das Leben auf den Straßen ab und es gibt unzählige Festivals und an jeder Ecke Straßenkünstler. Auch architektonisch hat die Stadt einiges zu bieten, denn hier treffen moderne Häuserfassaden auf alte Kolonialgebäude, die die Franzosen und Briten hinterlassen haben. In den bunten Hipster-Vierteln gibt es unzählige coole Shops, trendige Cafés und immer wieder feinste Streetart. Montréal hat einfach Flair und man kann zig coole Sachen machen, wie die Gruseltour durch die spukende Stadt Vieux-Montréal oder eine Sightseeing-Bootsfahrt auf dem Sankt-Lorenz-Strom.

Im Übrigen fanden wir Montréal (Stand 2016) auch immer noch bezahlbar. Ein nicht unerheblicher Faktor für Familien. Wir hatten z.B. ein  schönes Airbnb für 70 € / Nacht nahe der Innenstadt. Im amerikanischen Neuengland kostete eine Unterkunft in der Größenordnung mind. 3-4 mal so viel.

#3 Von Waschbären und Stinktieren

Auch die kanadische Tierwelt ist in Montréal nie weit entfernt, was nicht nur Kinder lieben. Auf dem Hausberg Mont Royal trifft man ziemlich schnell auf neugierige Waschbären (die man im Übrigen nicht füttern sollte), in den Parks auf Nutrias und auf der Flussinsel Île Sainte-Hélène auf Stinktiere. Dass mich dann mitten in der Großstadt, ein possierlich aussehendes Tierchen mal aufs Übelste mit seinem Odeur beglücken würde, hätte ich dann aber doch nicht erwartet ;).

Die nach Stinktier riechende Frau Hibbel geht jedenfalls in unsere Familiengeschichte ein und wird auf ewig ein Lacher sein. Von dem Skunk gibt es im Übrigen leider kein Foto. Es rannte kurz nach seiner Missetat auf die Straße und wurde vor meinen Augen überfahren. So ein Ende habe ich ihm dann doch nicht gewünscht und ich hoffe, es wird im Stinktier-Himmel ein glücklicheres Leben haben. Im Übrigen bekommt man den Duft von Stinktier-Pipi nur noch mit Essig aus der Kleidung.

#4 Die Underground City

Im Juli wird es in Montréal im Übrigen ziemlich warm. Wir hatten tagsüber Temperaturen um die 35 Grad, tagsüber aber auch mal ein Gewitter mit tropisch anmutenden Regengüssen. Man kann sich deshalb kaum vorstellen, dass es im Winter gerne mal eisige minus 25 Grad werden können. Downtown ist deshalb wohlweislich unterkellert. Montréals Underground City besteht aus unzähligen, weit verzweigten Fußgängertunneln und Ladenpassagen, die mittlerweile auf eine Länge 32 km angewachsen sind. Auf diese Weise wurden U-Bahn-Stationen, Busbahnhöfe, Hauptbahnhöfe, Geschäfte, Kinos, Restaurants, Büros und sogar ein Eishockeystadion miteinander verbunden. Fußgänger können sich während des eisigen Winters so geschützt in der Innenstadt bewegen.

#5 Abenteuer & Natur vor den Toren Montréals

Auch rund um Montréal gibt es einiges zu erleben und entdecken. Da Montreal sehr groß ist, braucht man schon mal eine Autostunde um aus der Stadt zu kommen, dann befindet man sich aber auch schon im wilden Westen namens Lanaudiere und inmitten in schönster Natur.

#5.1. Wild West-Feeling in der Lanaudiere

In der Pourvoirie Domaine Bazinet haben wir direkt jede Menge Kontakt zu kanadischen Familien geknüpft, die uns immer wieder gefragt haben, was uns denn in diese Ecke Kanadas getrieben hätte? In der Tat waren wir auch die einzigen europäischen Touristen weit und breit. Die Anlage liegt total idyllisch, direkt an einem See und mitten im Wald und ist daher ein Paradies für Kinder. Neben zahlreichen Wassersport-Aktivitäten, gibt es einen Spielplatz, ein Wildgehege, eine Grillstelle und einen Strand. Während die Jungs mit dem Kanu oder dem Mini-Tretboot über den See flitzten, bevorzugte ich allerdings den Liegestuhl und schaute mir das vergnügte Treiben mit einem Glas Wein in der Hand an.

Extrem gut ist das Essen in der Pourvoirie. Nicht empfehlen kann ich Euch jedoch Zimmer Nr. 11, welches durch die an der rechten Außenwand montierte Klimaanlage, die ganze Nacht total laut war. Nehmt Euch besser eins der gemütlichen kleinen Chalets am Wasser.

#5.2. Auf den unrühmlichen Spuren von Buffallo Bill

Sehr spannend fanden wir auch unseren Besuch auf der Bison-Farm La Terre des Bisons. Die amerikanischen Bisons lebten einst in riesigen Herden in der Prärie und wurden durch die weißen Siedler und besonders Buffallo Bill fast ausgerottet. Eine traurige Geschichte, die man im hauseigenen Museum sehr gut vermittelt bekommt und mir Tränen in die Augen trieb. Denn die Siedler jagten und töteten die imposanten Tiere ohne Sinn und Verstand und aus reiner Profitgier.

Vor Ankunft der Siedler wurde der Bestand auf 30 Millionen Tiere geschätzt, heute leben in freier Natur maximal noch 30.000 Tiere. In der Terre des Bisons, leben die Büffel zwar in Gefangenschaft, werden von den Besitzern jedoch mit viel Liebe gehegt, gepflegt und gezüchtet. Ab und zu wird ein Tier geschlachtet, aber es wird großen Wert auf artgerechte Haltung und ein glückliches Leben gelegt.

Seid Ihr schon mal in Montréal gewesen und durch Quebec gereist? Ich kann euch die Ostküste Kanadas auf jeden Fall sehr ans Herz legen.

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Quebec – Wiege des Ahornsirups

Erster Stop in der Mauricie war für uns Chez Dany´s Sugar Shack und einen Besuch dort, darf man sich eigentlich nicht entgehen lassen, auch wenn mitunter Busladungen von Touristen oder Schulklassen dort angekarrt werden. Japaner fliegen z.T. über den halben Kontinent, nur um einmal im Sugar Shack essen zu gehen und bei traditioneller Musik zu schunkeln, erzählte uns der Besitzer Dany. Im ersten Moment fühlten wir uns kurz nach Bayern gebeamt. Rot-weiß karierte Tischdecken, uriges Ambiente mit viel Holzinventar und Life Musik zum Essen, die mich ebenfalls sehr an den Süden Deutschlands erinnerte. Allerdings wird die lustige Folkmusic von Quebec auch gerne mal auf ner Art Holzlöffel gespielt. Dann wurden uns auch schon Suppen, Pies, Fleisch, Speck, Omelette, bakes beans und Kuchen aufgetischt und wir erfuhren schnell…. auf alles kippt man ne Ladung Maple Syrup drauf. Und bloß nicht zu wenig ;).

Quebec ist im Übrigen quasi die Wiege des Ahornsirups und in Dany´s Sugar Shack erfährt man zudem wie der klebrig süße Saft gewonnen wird. Die Erntezeit ist Ende Februar bis April und die Quebecer feiern das gerne in Form von diversen Sirup-Festivals. Entdeckt haben ihn aber bereits die Irokesen, mit einem zufälligen Tomahawk-Wurf gegen einen Ahornbaum. Erst die französischen Einwanderer haben diese Tradition dann fortgeführt und zigfach erweitert. Aus dem Sirup kann man im Übrigen auch Lollis machen, wenn man ihn auf Eis erkalten lässt. Die Jungs waren im Ahornsirup-Himmel.

Auf den Spuren von Trappern und Indianern

Von dort aus ging es für uns weiter in den La Mauricie Nationalpark, vor dessen Toren wir übernachtet haben. Die Auberge Refuge du Trappeur ist ein ganz besonderer Platz, denn wir fühlten uns wahrlich ein bisschen wie die ersten französischen Trapper, die sich durch die kanadische Wildnis geschlagen haben. Auf keinen Fall verpassen solltet ihr im Übrigen, die Poutine du Trappeur. Zu den Fritten mit Bratensauße und Gummikäse kommt noch ne ordentliche Ladung Hackfleisch. Ich hätte mich reinlegen können. Im Ernst!

Auf dem Gelände gibt es eine Art Freilichtmuseum, das einen anhand der verschiedenen stilechten Behausungen, das Leben der elf Amerindian Nations näherbringt. Wer mag, kann ganz stilecht in einem der Teepees oder Langhäuser aus Holz übernachten. Wir haben jedoch im sehr geräumigen Cottage mit 3 Schlafzimmern, direkt neben dem Restaurant, geschlafen. Die Auberge du Trappeur kann zudem verschiedene Aktivitäten wie Elch- oder Bären-Safari, Kanutour o.ä. für einen arrangieren. Kleine Französischkenntnisse sind in dieser Ecke Quebec´s im Übrigen sehr hilfreich, denn englisch hört man hier nur noch selten.

Und was, wenn doch mal ein Bär kommt?

Für den Mauricie Nationalpark hatten wir leider nicht so viel Zeit, aber man kann ihn gut mit dem Auto durchfahren und an diversen Spots parken, um kleinere Walks machen. Spätestens als wir dann vor den ersten Bären-Warnschildern standen, war uns dann aber so mulmig zumute, daß wir schnell kehrt machten. Prinzipiell sind wir jedoch immer laut trampelnd und redend durch den Wald gelaufen oder hatten einen großen Stock dabei. Bären mögen nämlich keine Überraschungen. Von den Kanadiern wurde uns jedoch mehrfach versichert, daß gerade Schwarzbären eher Angst vor Menschen haben und nicht aggressiv sind. Und wenn doch? Bloß nicht zu tief in die Augen schauen, Ruhe bewahren, groß machen, Rucksäcke und alles Spannende am Körper vor die Nase des Bären werfen und langsam rückwärts gehen. Aber niemals rennen oder auf einen Baum klettern. Der Bär ist immer schneller! Gut das wir das nicht testen mussten ;).

Ein chilliges Haus am See und Abenteuer in der Natur

Ein wundervolles Highlight unserer Reise war dann die Pourvoirie du Lac Blanc, wo wir in einem riesigen Holzchalet übernachten durften. Mitten im Wald mit Blick auf den Lac Blanc. Unser Chalet hatte 5 Schlafzimmer und war eigentlich für 13 Personen gedacht. Wir haben dort allein geschlafen und wussten gar nicht wie uns geschah. Erst Recht nicht, als wir am nächsten Morgen das fette Achtung Bären!-Schild direkt hinter unserem Haus sahen. Nicht auszudenken…. ich steh morgens mit Kaffee in der Hand auf der Terrasse und nebenan wühlt ein Schwarzbär in der Mülltonne herum. Argh.

Blick von unserer Terrasse

Die Pourvoirie du Lac Blanc liegt sehr malerisch direkt am gleichnamigen See, mit eigenem kleinen Strand, Spa, Schwimmbad, Sauna, Mini-Gym und einem absolut hervorragendem Restaurant zu moderaten Preisen. Gäste können sich jederzeit eins der Tretboote, Kanus etc. ausleihen, über den See schippern oder einfach auf dem Steg chillen. Ein kleines kanadisches Träumchen.

Und zwischen den Bäumen unser Cottage…

Zudem werden auch hier verschiedene Aktivitäten angeboten, die besonders für Familien sehr cool sind. Danke an dieser Stelle, für unseren großartigen Guide Pierre, der die Trips zu einem sehr unterhaltsamen Event hat werden lassen.

Kanu fahren und Biber sichten

Kanu fahren ist ja schon mal Pflichtprogramm in Kanada und wir sind ne Runde zu einem 60 Jahre alten Biberstaudamm gepaddelt. Tatsächlich bauen Biberfamilien z.T. über Generationen an so nem Ding herum und setzen mitunter ganze Straße unter Wasser. Dann müssen Teile des Staudammes gesprengt werden. Ich hab mich auf unserer Reise ja total in die putzigen, dicken Gesellen verliebt, die sich auch durch kreischende Kinder nicht unbedingt aus der Ruhe bringen lassen.

Picknick mit Bären

Sehr spannend war auch die Bären-Safari, auf der wir immerhin drei Schwarzbären aus relativer Nähe gesehen haben. Die Ranger füttern die scheuen Tiere jedoch an, damit man sie überhaupt mal zu Gesicht bekommt. Praktischerweise lag an ein kleiner Teich zwischen uns und ihnen, daher hielt sich unsere Furcht in Grenzen. Spätestens als der größte Bär, dann aber genau über den Weg abdackelte, über den wir zurück zu unserem Pick-Up laufen mussten, hatten wir dann aber doch wieder die Hosen voll. So ein Bär in freier Natur flößt dann halt doch Respekt ein.

How to make a campfire without matches…

Sehr interessant war auch der Trip mit einem Ranger in die Sumpfgebiete der Region. Denn dort erfuhren wir viel über Flora und Fauna und insbesondere die unterschiedlichen fleischfressenden Pflanzen, die dort wachsen. Und natürlich ist es für kleine Jungs auch immer spannend zu erfahren, wie man ein Feuer in freier Natur entfacht. Ohne Feuerzeug und Streichhölzer natürlich.

Planet Hibbels Familienreise-Fazit:

Die Region Mauricie ist top für Familien, die Abenteuer light suchen. Von Montreal aus, sind es gerade mal 1 bis 1 1/2 Stunden Fahrtzeit und man ist direkt mitten in der Natur. Umgeben von Trappern und Indianern, Bären und Bibern. Wir haben während unserer Woche in der Region im Übrigen nicht einen einzigen Deutschen oder Europäer getroffen und wurden sehr oft von Kanadiern angesprochen, die sich wunderten, wie wir uns in diese Ecke „verirren“ konnten. Scheinbar hat sich noch nicht herumgesprochen, wie toll diese Gegend zum Urlaub machen ist.

Weitere Reisefakten über Quebec:

– Hauptsprache ist Französisch und ein paar Worte sprechen zu können, ist sehr hilfreich. Außerhalb Montreals hört man nämlich nur noch selten englisch.

– Die Preise sind moderat und daher sehr familienfreundlich. Sowohl Übernachtungen als auch Essen gehen ist z.T. günstiger als bei uns und erst Recht als im benachbarten Neuengland.

– Das Essen ist französisch angehaucht und daher kann man sich sehr lecker und gesund ernähren. Eine wahre Freude. Gerade wenn man aus den USA kommt.

– Anders als im benachbarten Amerika, gibt es hier jedoch nicht an jeder Ecke Fast-Food-Ketten und Shoppingmalls. Wenn man weitere Autostrecken fährt, sollte man also vorsorgen und Proviant einpacken. Wir haben interessanterweise z.B. fast kaum einen MCDonalds gesehen.

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Ja, in Quebec tickt das Leben in der Tat etwas anders als bei den nordamerikanischen Nachbarn. Und das fanden wir ziemlich faszinierend.

Kanada mal anders: unaufgeregt und französisch inspiriert

Erster Stop unseres Quebec-Aufenthaltes waren die Cantons de L`Est, oder auch die Eastern Townships, etwa eine Autostunde östlich von Montréal. Wir sind über Vermont Richtung Sherbrooke eingereist und haben in der Region erstmal einen Stop für 2 Nächte eingelegt. Nachdem wir in New Hamsphire relativ viel Zeit in der Natur verbracht haben, hatten wir das Gefühl, mal wieder ein bisschen Kinder-Programm machen zu müssen. Das hieß in unserem Fall z.B. Zoo und Kindermuseum.

Dadurch haben wir das verpasst, was die Cantons de L`Est eigentlich ausmacht: die Weinanbaugebiete Kanadas, Lavendelfelder, Seen, Farmen und pittoreske Dörfer. Dafür hatten wir jedoch glückliche Kinder und müssen halt noch einmal wiederkommen. Erst im Canton de L` Est haben wir btw erfahren, dass hier Kanadas Wein heranreift, was bei den harten kanadischen Wintern ja schon erstaunlich ist.

Der Zoo und Waterpark Granby

Einen Nachmittag waren wir also im Zoo Granby, der in einer Autostunde von Montreal aus zu erreichen ist. Der Tierpark ist hübsch, groß, sauber und aufgeräumt und beherbergt Tiere aus aller Welt. Sogar die australische Tierwelt ist dort vertreten. Zudem hat er eine wirklich tolle, neuartige Attraktion – den Amazoo, der im Eintrittspreis enthalten ist. Einen Water Park mit verschiedenen Pools für Groß und Klein, einer gigantischen Wasserrutsche und einer Art Fluss, auf dem man sich auf großen Reifen entlangtreiben lassen kann. Top bei heißem Wetter und wir haben uns immerhin bei schlappen 32 Grad durch den Zoo geschleppt.

An einem tollen Sommertag ist es dort jedoch unglaublich voll und man kann sich nicht zwei Stunden lang mit Kindern anstellen, nur um einmal die Wasserrutsche zu nutzen. Zudem hat der Zoo einige kostenpflichtige Attraktionen wie z.B. die Mini-Eisenbahn, die in luftiger Höhe einmal quer durch den Park fährt oder den Trash Pack-Park, der eher eine Art Kirmes ist. Macht einen Zoobesuch am Ende doch etwas teurer als erwartet.

Mein Zoo-Fazit sieht daher so aus: Wer längere Zeit in der Region ist, für den lohnt sich ein Ausflug mit Kindern in den Zoo und Amazoo Granby sicher. Wer aber nur wenig Zeit hat und gerne Kanada sehen möchte, der fährt besser direkt in einen Nationalpark, um sich kanadische Tiere anzuschauen. Die sieht man im Zoo Granby nämlich nicht. Und für Affen, Elefanten und Giraffen muß man als Deutscher nicht unbedingt bis nach Kanada reisen.

Das Hotel Le St-Martin Bromont – Nächtigen wie im Chateau

Sehr lohnenswert ist jedoch eine Übernachtung im Hotel Le St-Martin Bromont Hotel et Suites, in der Nähe des Zoos, das wie ein kleines Chateau in Bordeaux aussieht. Gerade wenn man frisch aus den USA kommt und dort nur die typischen Motels gewöhnt ist, ist das Hotel eine Offenbarung. Für meinen Geschmack ist es zwar einen Tick zu „romantisch“ angehaucht, aber für nordamerikanische Verhältnisse ist das Hotel wirklich sehr schön. Gemütliche Zimmer mit modernen, hochwertigen Badezimmern, eine Hotel-Lounge mit Kamin, Swimming-Pool, Jacuzzi und Fitness-Center sowie ein sehr leckeres, gesundes Frühstück und köstlichem Café au lait. Spätestens an dieser Stelle fühlte ich mich endgültig nach Frankreich gebeamt. Das Hotel liegt nahe des Highways, eines Outlet-Centers und diversen Restaurantketten.

Von dort aus ging es dann am nächsten Tag auch schon direkt weiter nach Sherbrooke. Wettertechnisch war das im Übrigen der einzige Tag in 3 Wochen, wo es mal nicht so dolle war. Es schüttete aus Kübeln und wir kämpften uns durch ein fettes Gewitter über den Highway.

Das Musée de la Nature et des Sciences in Sherbrooke

Wir taten also gut daran, in Sherbrooke erstmal das Museum für Naturkunde und Wissenschaft anzusteuern.

Es gibt dort verschiedene Ausstellungen, die auch für Kinder sehr spannend sind. Wie z.B. die interaktive Show Terra Mutantes, die einem die Entstehung der Region und besonders der Appalachian Mountains bis zum heutigen Tage näher bringt. Oder die Exhibition World of the Nights, wo alle nachtaktiven Tiere zum Leben erwachen. Man kann aber auch Salamander streicheln und findet alle typisch kanadischen Tiere (natürlich nur in ausgestopfter Form) im Museum. Außerdem gibt es eine Sonderausstellung über Quebecs beliebteste Comedy Sitcom „La Petite Vie„, die von 1993 bis 1999 lief. Ich muß gestehen, dass ich bis dato noch nie davon gehört hatte.

Sherbrooke selber ist ein entspanntes, kleines Städtchen, das am Ufer der Flüsse Saint-François und Magog liegt. Man kann schön am Flußufer des Magog spazieren gehen, Streetart bestaunen oder auf der Rue Frontenac in einem der hübschen Cafes einkehren.

Epopee de Capelton – Kanadas älteste Mine und North Hatley

Danach ging es weiter nach North Hatley, wo wir eigentlich die Epopee de Capelton , eine 150 Jahre alte Mine besichtigen wollten. An diesem Tag war uns der Wettergott jedoch wahrlich nicht hold und bis wir endlich bei strömenden Regen dort ankamen, war die letzte Tour schon vorbei. Also falls jemand mal in die älteste Mine Kanadas fahren sollte oder bereits dort war, berichtet doch mal wie es war.

Stattdessen sind wir dann einfach nur ein bisschen durch das niedliche North Hatley am Lac Massawippi gelaufen und haben einen kleinen Eindruck von der wasserreichen und hübschen Natur der Cantons de L´Est bekommen.

Das Hotel Cheribourg in Magog

Unsere zweite Nacht haben wir dann im Hotel Cheribourg, nahe es Mont-Orford Nationalparks verbracht. Der Hotelkomplex ist ziemlich weitläufig, hat 118 Zimmer und Suiten, 1 Cottage und 2 Condos und ist besonders auf Familien ausgerichtet. Es gibt einen kleinen Streichelzoo, Indoor-Playground, Swimmingpool und das hauseigene Restaurant bietet wirklich sehr leckeres Essen an.

Planet Hibbels Familienreise-Fazit:

Die Eastern Townships sind vielleicht nicht das, was man sich beim ersten Gedanken unter Kanada vorstellt. Hier dominieren sanfte Hügel, schachbrettmäßige Felder und Seen die Natur. Es ist also definitiv ein Kanada abseits der üblichen Superlativen. Die Mega-Highlights haben wir erst nach der Überquerung des Sankt Lorenz-Stroms gen Westen entdeckt. Die Cantons de L`Est sind einfach ein unaufgeregteres Kanada, jedoch ebenfalls Wert, entdeckt zu werden. Besonders im Winter ist diese Gegend nämlich ein sehr beliebtes Ski-Gebiet.

Seid Ihr schon mal in dieser Ecke Kanadas bzw. Quebecs gewesen? Was habt ihr dort erlebt und gesehen? 

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