Wir waren zwei Nächte in der flämischen Metropole, haben aber schnell gemerkt: Antwerpen ist keine Stadt, die man schnell abhaken kann. Es ist eine Stadt, die zum Flanieren, Betrachten, Innehalten und Staunen einlädt. Drei Nächte wären daher besser gewesen. Glücklicherweise liegt Antwerpen von Köln aus nur 200 Kilometer entfernt. Daher weiß ich nun, dass ich definitiv noch einmal hinfahren muss. Falls ihr auch einen Kurztrip nach Antwerpen plant, habe ich hier mal ein paar coole Sehenswürdigkeiten, Museen und kulinarische Highlights für euch zusammengestellt.

Kurztrip nach Antwerpen:

Sehenswürdigkeiten, Museen und kulinarische Highlights

#1 Der Bahnhof Antwerpen-Centraal

Normalerweise muss man Bahnhöfen keinen längeren Blick widmen und sollte sie am besten so schnell wie möglich wieder verlassen. In Antwerpen (und übrigens auch in Gent) ist der Hauptbahnhof jedoch selbst schon ein Ziel. Wer mit dem Zug in Antwerpen-Centraal ankommt, versteht sofort, warum. Dieser Bahnhof gleicht einer Kathedrale und erinnert mit seinen Kuppeln, dem Marmor und den goldenen Details eher an einen Palast als an einen schnöden Bahnhof. Er wurde 1905 eröffnet und ist ein Symbol für die Blütezeit der Stadt. Der Bahnhof wirkt wie eine Filmkulisse und ist auf jeden Fall der schönste, den ich je gesehen habe.

Gut zu wissen: Ab September 2026 wird es zweimal täglich eine direkte Zugverbindung von Köln nach Antwerpen geben. Die Fahrt soll nur knapp zwei Stunden dauern. Geplante Zwischenhalte auf der Strecke sind unter anderem Aachen, Lüttich, Leuven und Brüssel-Zaventem (Flughafen).

#2 Das Diamantenviertel

Nur wenige Schritte vom Hauptbahnhof entfernt beginnt das Diamantenviertel. Seit 1447 ist Antwerpen nämlich die Diamantenhauptstadt der Welt und damit eines der wichtigsten Zentren des weltweiten Diamantenhandels. Hier werden rund 80 % aller Rohdiamanten, sogenannte Rough Diamonds, gehandelt und geschliffen. All dies passiert hinter unscheinbaren Fassaden, und doch pulsiert hier das größte globale Diamanten-Netzwerk.

Ein Besuch im Diamantenviertel bedeutet nicht nur, glitzernde Steine zu sehen, sondern auch, ein Stück bewegte jüdische Geschichte der Stadt kennenzulernen. Bis heute ist die orthodoxe jüdische Präsenz im Diamantenviertel besonders auffällig. Seit Generationen arbeiten Angehörige dieser Gemeinschaft in der Branche. Männer mit schwarzen Hüten und Schläfenlocken sowie Frauen mit Perücken oder Kopfbedeckungen und langen Röcken gehören hier zum Straßenbild.

Extra Tipp: Nach unserem Besuch habe ich mir die sehenswerte Netflix-Serie „Rough Diamonds“ angeschaut, die im Diamantenviertel von Antwerpen spielt. Es geht um eine jüdische-othodoxe Familiendynastie, die in kriminelle Machenschaften verwickelt wird.

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#3 Chocolate Nation

Direkt gegenüber vom prachtvollen Hauptbahnhof, geht es um die süßeste Verführung Belgiens: Schokolade. Im Chocolate Nation werden Besucher:innen mit auf eine multimediale Reise von der Kakaobohne bis zur fertigen Praline genommen. In diesem Museum erfährt man nicht nur, wie Kakao angebaut und verarbeitet wird, sondern auch, welche Rolle Belgien in der Geschichte der Schokolade spielt.

Besonders spannend sind die Vorführungen der Chocolatiers und natürlich die Kostproben am Ende des Rundgangs. Hier könnt ihr direkt aus mehreren Schokobrunnen flüssige Schokolade naschen. Himmlisch! Chocolate Nation gilt als das größte belgische Schokoladenmuseum der Welt und ist damit ein idealer Ort für alle, die Antwerpen auch mit allen Sinnen erleben möchten.

Gut zu wissen: Mit dem Antwerp City Pass ist der Eintritt in die Chocolate Nation kostenfrei.

#4 Die Altstadt

Das Herz Antwerpens schlägt auf dem Grote Markt. Hier stehen prachtvolle Zunfthäuser mit reich verzierten Giebeln und in der Mitte des Platzes steht der Brabobrunnen, der an die Legende zur Entstehung des Stadtnamens erinnert. Rund um den Grote Markt laden zahlreiche Cafés und Restaurants dazu ein, das lebendige Treiben zu beobachten. Von hier aus führen kleine Gassen durch die charmante Altstadt, vorbei an historischen Fassaden, Boutiquen und versteckten Innenhöfen.

#4.1 Die Liebfrauenkathedrale

Über der Altstadt erhebt sich die Liebfrauenkathedrale Antwerpen (Onze-Lieve-Vrouwekathedraal). Ihr filigraner Turm ragt 123 Meter in den Himmel und sie ist damit das höchste Kirchengebäude der Benelux-Staaten. Leider haben wir die Kirche nicht zu Öffnungszeiten erwischt, drinnen hängen jedoch Meisterwerke von Peter Paul Rubens, die man sich doch einmal anschauen sollte. Dadurch versteht man besser, warum Antwerpen im Goldenen Zeitalter eine der bedeutendsten Städte Europas war.

#4.2 Der Vlaeykensgang

Mitten in der Altstadt versteckt sich ein Ort, den viele Besucher leicht übersehen: der Vlaeykensgang. Die schmale Gasse stammt aus dem 16. Jahrhundert und verbindet die Oude Koornmarkt mit der Pelgrimstraat. Kopfsteinpflaster, alte Backsteinfassaden, Laternen und kleine Innenhöfe mit romantischen Restaurants verleihen dem Vlaeykensgang eine fast geheimnisvolle Atmosphäre. Wer Antwerpen erkundet, sollte unbedingt einen kurzen Abstecher in diese pittoreske Passage machen.

#5 Sint-Annatunnel

Der Sint-Annatunnel liegt ganz in der Nähe der Altstadt und verbindet diese seit 1933 mit dem linken Ufer der Schelde. Besonders sind die originalen Holzrolltreppen, die den Weg nach unten zu einem kleinen Zeitreise-Erlebnis machen. Wer mag kann den durch den langen Tunnel auf die andere Uferseite laufen, denn dort erwartet einen ein schöner Ausblick auf die „Skyline“ von Antwerpen.

#6 Het Steen

Ebenfalls direkt an der Schelde liegt Het Steen, Antwerpens älteste erhaltene Festung aus dem 13. Jahrhundert. Im Inneren befindet sich die Tourist Information und die interaktive Ausstellung The Antwerp Story, die Besucher auf eine multimediale Reise durch die Geschichte und Gegenwart der Stadt mitnimmt. In mehreren Räumen erfährt man auf moderne und überraschende Weise, was Antwerpen geprägt hat. Perfekt als Einstieg für alle, die die Stadt besser verstehen möchten.

#7 Rubenshuis

Wer kennt ihn nicht, den barocken Künstler Peter Paul Rubens, der von 1577 bis 1640 lebte und der für seine zahlreichen Werke bekannt ist, die sich heute in den größten Museen der Welt befinden? Er war jedoch nicht nur Maler, sondern auch Diplomat, Netzwerker und Unternehmer. Sein Haus, ein Stadtpalais im italienischen Stil mit Innenhof und Garten, diente daher auch als Werkstatt, Treffpunkt und Bühne. Das Rubenshuis liegt nur wenige Gehminuten von der Haupteinkaufsstraße Meir entfernt und kann normalerweise besichtigt werden. Leider ist das Wohnhaus wegen Renovierungsarbeiten jedoch noch bis 2030 geschlossen.

Geöffnet sind jedoch der Garten, die Bibliothek und die Rubens Experience. Letztere befindet sich im renovierten Bereich des Museums und ermöglicht es Besucher:innen mithilfe moderner audiovisueller Tools und Filme, tiefer in das Leben und die Werke von Rubens einzutauchen.

Gut zu wissen: Wer unbedingt auch das Wohnhaus von Rubens besuchen möchte, sollte seinen Besuch besser vertagen. Ich fand die interaktive Ausstellung zwar interessant, allerdings fehlte mir ein wichtiges Highlight. Mit dem Antwerp City Pass ist der Eintritt in die Rubens Experience jedoch kostenfrei.

#8 Das MAS und der Hafen

Antwerpen ohne Hafen? Undenkbar. Das Wasser hat die Stadt geprägt, wirtschaftlich wie kulturell. Wer dieses maritime Erbe verstehen möchte, besucht am besten das Museum aan de Stroom, kurz MAS. Schon das Gebäude ist ein Statement: roter Sandstein, der stapelartig übereinandergeschichte wurde, Glaswellen und eine fantastische Aussicht. Von der Dachterrasse im 9. Stockwerk blickt man über ganz Antwerpen, Hafenbecken, Kräne, Schiffe und die weite Schelde. Im Inneren erzählt das Museum von Handel, Migration und Globalisierung sowie der Rolle Antwerpens als Diamantenstadt. Wir haben das Museum jedoch nicht besucht.

Gut zu wissen: Der Ausblick ist kostenlos und unbezahlbar schön. Ihr könnt, ohne Eintritt zu bezahlen, die 9 Stockwerke des MAS über die Rolltreppen erreichen.

#9 Das Hafenviertel Het Eilandje

Wer genug Zeit hat, kann vom MAS aus noch einen Spaziergang durch das weitläufige, alte Hafenviertel „Het Eilandje” machen. Hier befinden sich unter anderem das architektonisch außergewöhnliche Hafenhaus und das interessante Red Star Line Museum, das sich mit der Auswanderungsgeschichte Europas befasst. In den alten Lagerhäusern haben sich außerdem hippe Cafés niedergelassen.

Gut zu wissen: Werft unbedingt auch einen Blick in das historische Felix Pakhuis, ein ehemaliges Lagerhaus aus dem 19. Jahrhundert. Es befindet sich schräg gegenüber vom MAS. Das Gebäude diente früher zur Lagerung von Waren wie Getreide, Zucker oder Wein und wurde später aufwendig renoviert. Heute verbindet es seine industrielle Geschichte mit modernem Design und bildet damit die perfekte Kulisse für den urbanen WOLF Sharing Food Market (siehe #13 Kulinarische Entdeckungen).

#10 Das trendige Het Zuid

Wer das trendige, etwas ruhigere Antwerpen erleben möchte, spaziert ins Viertel Het Zuid. Hier findet man breite Boulevards, schicke Jugendstilhäuser, Galerien, Antiquitätenläden, Streetart sowie coole Bars und gemütliche Cafés. Außerdem befinden sich hier mehrere Museen, darunter das KMSKA (Königliches Museum der Schönen Künste), das M HKA (Museum van Hedendaagse Kunst Antwerpen) und das FOMU (Fotomuseum Antwerpen).

Gut zu wissen: Macht unbedingt auch einen Bummel über die Kloosterstraat, die am Rande von Het Zuid liegt. Sie ist bekannt für ihre vielen Antiquitätenläden, Vintage-Shops und Galerien, die auch sonntags geöffnet sind.

#11 Sehenswerte Museen

Antwerpen bietet eine beeindruckende Museumsvielfalt. Von großen Kunsthäusern wie dem KMSKA über moderne Konzepte im MAS bis hin zu Spezialmuseen wie dem MoMu – ModeMuseum Antwerpen. Egal ob alte Meister, Mode oder Stadtgeschichte, hier findet jeder ein Museum, das perfekt zum eigenen Interesse passt.

#11.1 Das Königliche Museum der Schönen Künste

Das KMSKA zählt zu den bedeutendsten Kunstmuseen Belgiens und beeindruckt mit einer einzigartigen Verbindung aus historischer und moderner Architektur. Die Sammlung reicht von flämischen Meistern wie Rubens bis hin zu moderner Kunst und wird in einer außergewöhnlich inszenierten Ausstellung präsentiert. Allein die Eingangshalle ist so opulent, dass sie schon einen Besuch wert ist.

#11.2 Museum Plantin-Moretus

Besonders sehenswert und hübsch fanden wir auch das Museum Plantin-Moretus. Es ist UNESCO-Weltkulturerbe und gewährt einen faszinierenden Einblick in die Geschichte des Buchdrucks. Hier wandelt man durch die original erhaltenen Räume von Christoph Plantin, der ein einflussreicher französischer Buchdrucker und Verleger im 16. Jahrhundert war und die Officina Plantiniana in Antwerpen gründete.

Gut zu wissen: Mit dem Antwerp City Pass ist der Eintritt zu beiden Museen kostenfrei.

#12 Mode und Shoppen

Antwerpen ist seit Jahrzehnten eine Modestadt. Bereits in den 1980er Jahren sorgten die „Antwerp Six“, zu denen Designer wie Dries Van Noten gehörten, international für Aufsehen. Rund um die Nationalestraat und im Modeviertel gibt es daher jede Menge Concept Stores, kleine Boutiquen und Vintage-Läden. Hier geht einem wahrlich das Shoppingherz auf. Leider haben die Geschäfte sonntags größtenteils geschlossen. Plant dies bei einem Besuch daher unbedingt ein.

Die Haupteinkaufsstraße von Antwerpen ist die Meir. Sie verbindet den Antwerpen-Centraal Bahnhof mit der Altstadt und ist gesäumt von großen internationalen Modeketten, historischen Gebäuden, Shoppingmalls (Shopping Stadsfeestzaal) und eindrucksvoller Architektur.

Extra Tipp: Stattet unbedingt dem BOZA café einen kleinen Besuch ab, dass direkt in einer Seitenstraße der Meir liegt. Auch wenn ihr keinen Kaffee trinken wollt ;). Die Location in der historischen Handelshalle ist einfach atemberaubend. Direkt auf der Meir befindet sich zudem der tolle Schokoladenshop „The Chocolate Line”, der schon selbst wie ein kleines Rubens-Museum daherkommt.

#13 Unterkunftstipp

Wir haben mit unserem 14-jährigen Teenager zwei Nächte in den Luxury Suits Royal by Rikas Hotels* verbracht. Die süße kleine Wohnung mit einem Schlafzimmer, einem Wohnzimmer mit Schlafcouch, einer Küchenzeile, Bad und Terrasse hat wirklich die perfekte Lage, denn man steht in drei Gehminuten auf der Haupteinkaufsstraße „Meir”. Da wir ausnahmsweise mit dem Auto vor Ort waren, konnten wir zudem einen privaten Parkplatz in einer nahegelegenen Garage dazubuchen.

Gut wissen: Die gesamte Antwerpener Innenstadt ist eine Umweltzone, die nur von Fahrzeugen befahren werden darf, die den Zulassungsbedingungen entsprechen. Diese könnt ihr hier überprüfen und müsst euren Wagen dafür vorab registrieren. Ohne diese Zulassung drohen hohe Strafen.

#14 Kulinarische Entdeckungen

Wer liebt sie nicht? Belgische Schokolade, Waffeln, Fritten und Bier! Darüberhinaus ist Belgien jedoch auch für besonders kreative und exzellente Kulinarik bekannt. Ich habe hier jedenfalls schon sehr oft sehr gut gegessen. In Antwerpen bringt die internationale Geschichte zudem Aromen aus aller Welt auf den Teller.

Hier mal meine drei Food-Favoriten, die ihr in Antwerpen unbedingt ansteuern solltet.

• Die Brasserie Appelmans ist ein lebhafter Klassiker direkt an der Kathedrale. Hier bekommt man belgische Küche in stilvollem, aber lässigem Ambiente. Es gibt auch eine coole Bar mit chilliger Musik. Perfekt um den Abend ausklingen zu lassen.
• Das Fiera gehört zu den Restaurants, die man in diesem Leben nicht mehr vergisst. Das erstklassige (aber auch hochpreisige) Restaurant beeindruckt vor allem mit seiner spektakulären Location in der ehemaligen Handelsbörse aus dem 15. Jahrhundert. Hohe Decken, Palmen, Kerzenschein und köstliche 4-5 Gänge-Menüs eignen sich perfekt für einen ganz besonderen Anlass.
• Im WOLF Sharing Food Market, direkt gegenüber vom MAS, geht es dagegen mit internationaler Streetfood-Vielfalt sehr urban zu. Ideal, wenn jeder etwas anderes essen möchte und man sich einfach durchprobieren will.

#15 Wochenendmarkt am Theaterplein

Am Wochenende findet jeden Sonntagvormittag, in der Regel von 8:00 bis etwa 13:00 Uhr (im Sommer oft bis ca. 14:00 Uhr), der bekannteste Wochenendmarkt rund um den Theaterplein (Vogelenmarkt) statt. Zwischen Streetfood, Blumenständen und kleinen Alltagsfunden lässt sich hier wunderbar das echte Antwerpen spüren.

#16 Der Antwerp City Pass: Wann sinnvoll?

Wir hatten während unseres Aufenthalts den Antwerp City Pass. Er lohnt sich vor allem, wenn ihr die Stadt aktiv entdecken möchtet, also Museen besuchen, Sehenswürdigkeiten von innen sehen und vielleicht auch mal spontan Bus oder Tram fahren möchtet. Gerade für zwei bis drei Tage nimmt er euch den Druck, ständig über Eintrittspreise nachzudenken, und ihr könnt euch einfach treiben lassen. Da wir während unseres Aufenthalts nicht nur schönes Wetter, sondern auch richtiges Schneegestöber hatten, konnten wir den Pass direkt bei mehreren Museumsbesuchen nutzen.

Wenn ihr jedoch lieber durch Gassen schlendert, Cafés entdeckt und die Atmosphäre aufsaugt, statt viele Museen „abzuhaken“, braucht ihr ihn eher nicht. Denn Antwerpen funktioniert auch wunderbar ganz ohne festen Plan.

#17 Was noch?

Stattet unbedingt auch der wunderschönen Kulturerbe-Bibliothek Hendrik Conscience einen Besuch ab. Sie hatte leider geschlossen, als wir dort waren. Außerdem könnt ihr gut einen Spaziergang durch den Botanischen Garten (Plantentuin) machen, der eine kleine Oase mitten in der Stadt ist. Und auch die Sint Carolus Borromaeuskirche am Conscienceplein ist ein barockes Meisterwerk und man wähnt sich glatt in Italien. Ich sag ja…. zwei Tage sind eigentlich zu kurz für Antwerpen.

Unser Fazit: Antwerpen, eine Stadt die nachwirkt

Nachdem ich nun schon in Brüssel, Gent, Mechelen und Brügge war, muss ich gestehen: Ich kann mich kaum entscheiden, welche dieser flämischen Städte die schönste ist, denn jede hat ihre ganz eigenen Reize. Fakt ist jedoch, dass Antwerpen mit seinem Hafen, den jahrhundertealten, prunkvollen Hallen und Gebäuden sowie dem jüdischen Viertel besonders kosmopolitisch wirkt.

Zwischen Kunst und Kommerz, Hafen und Historie, Avantgarde und alten Gassen strahlt sie eine Atmosphäre aus, die gleichzeitig lebendig und angenehm unaufgeregt ist. Man kann es nur schwer beschreiben. Ihr müsst sie euch wohl einfach selbst ansehen ;).

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Nun bin ich kürzlich erneut nach Gent gereist, wobei mein Fokus hauptsächlich auf der Leie-Region lag, die kurz hinter den historischen Stadttoren beginnt. Sie verdankt ihren Namen dem Fluss Leie, der die historische Stadt mit den charmanten Künstlerdörfern im Umland verbindet. Wer mag, lässt sich also ab Gent einfach flussabwärts treiben: vorbei an Weiden, alten Villen und charmanten Cafés mit Blick aufs Wasser. Slow Travel pur! Wenn ihr mal Lust auf einen nachhaltigen Kunst- und Naturtrip habt, zeige ich euch in diesem Beitrag, was es in der Leie-Region so zu entdecken gibt.

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#1 Gent: Kreative Vibes in historischem Gewand

Die belgische Stadt Gent ist eine wunderbare Mischung aus mittelalterlicher Kulisse, kreativer Energie und nachhaltigem Lebensgefühl. Zwischen gotischen Türmen, Grachten und hippen Vierteln wie dem Patershol pulsiert die Stadt vor Geschichte und Innovation. Street Art, Vintage-Shops und charmante Cafés machen Gent zu einem echten Wohlfühlort. Ich war 2022 schon einmal für einen Tagesausflug in der Stadt und habe mich sofort in sie verliebt.

#1.1 Must-See & Do:

• Burg Gravensteen – Mittelalterliche Wasserburg mitten in der Stadt
• St.-Bavo-Kathedrale – Heimat des berühmten Genter Altars (Van Eyck)
• Belfried von Gent – UNESCO-Welterbe mit Panoramablick
• St.-Michael-Brücke – perfekter Aussichtspunkt auf die drei Türme von Gent
• Altstadt & Graslei/Korenlei – historische Giebelhäuser am Wasser
• Patershol – charmantes, historisches Viertel mit Boutiquen und Restaurants
• Vrijdagmarkt & Umgebung – Wochenmarkt, Cafés, Secondhand- & Concept Stores
• DOK Noord & Ledeberg – hippe, aufstrebende Stadtteile mit urbanem Flair
• Bootstour – besondes schön bei Sonnenuntergang durch die Altstadt.
• MSK – Museum der Schönen Künste
• S.M.A.K. – Museum für zeitgenössische Kunst
• STAM – Stadtmuseum Gent
• Street Art – vor allem in der Werregarenstraat (Graffiti Street)
• Design Museum Gent

#1.2 Anreise

Da die Innenstadt von Gent zu den größten autofreien Zonen Europas zählt, ist eine Anreise mit dem Auto nicht empfehlenswert. Die Stadt verfügt jedoch über gut ausgebaute Park-and-Ride-Möglichkeiten am Stadtrand. Zwar kann man bestimmte Ecken in der Innenstadt mit dem Auto erreichen, muss aber mit Einschränkungen und der Umweltzone rechnen. Es lohnt sich daher, mit dem Zug anzureisen. Von Köln aus fährt man entspannt in ca. anderthalb Stunden mit dem Eurostar nach Brüssel. In Brüssel muss man dann nur einmal umsteigen und fährt in ca. 20 bis 30 Minuten weiter nach Gent. Der historische Bahnhof Gent-Sint-Pieters ist im Übrigen eine wahre Augenweide.

Gut zu wissen: Gent ist zwar noch nicht so berühmt wie seine großen Schwestern Antwerpen und Brügge. Dennoch sollte man einen Besuch besser nicht auf ein Wochenende in den Sommerferien legen. Dann wird es mit Sicherheit ziemlich voll.

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#2 Die Leie: Das blaue Herz von Gent

Die Leie ist ein sanft dahinfließender Fluss, der die Stadt Gent und ihre Umgebung auf ganz besondere Weise prägt. Entlang ihrer Ufer reihen sich historische und moderne Gebäude an lebendige Cafés und gemütliche Anlegestellen.

#2.1 Per Boot von Gent in die Leie-Region

Am schönsten ist es, die Leie bei einer Bootstour oder vom Kanu aus zu erleben. So gleitet man ganz entspannt durch das mittelalterliche Stadtbild von Gent und hinein in die malerische Landschaft der Leie-Region. Genau das haben wir dann auch gemacht: Wir sind mit einem Elektroboot zu unserem superidyllischen Hotel Nénuphar gecruist, das ca. 4,5 Kilometer außerhalb der Stadt und direkt am Ufer der Leie liegt.

Gut zu wissen: In Belgien ist die Anmietung von Elektrobooten grundsätzlich für Personen ab 16 Jahren ohne Bootsführerschein möglich, wenn die Leistung des Elektromotors nicht mehr als 7,5 Kilowatt (ca. 10,2 PS) im Dauerbetrieb (S1) beträgt. Für Boote mit stärkeren Motoren ist ein Bootsführerschein erforderlich. Bei schönem Wetter macht das mit einer Gruppe Freunde auf jeden Fall großen Spaß.

#3 Das Hotel-Restaurant Nénuphar

Das charmante Hotel-Restaurant Nénuphar* ist ein echter Geheimtipp für alle, die Genuss und Natur verbinden möchten. Es liegt im kleinen Dörfchen Afsnee, umgeben von grüner Natur und direkt am Ufer der Leie.

Lesetipp: Weitere Eindrücke vom Hotel-Restaurant Nénuphar findet ihr bei Antje von Mee(h)r erleben, die mich auf diesem Trip begleitet hat.

#3.1 Lunch mit Aussicht

Dass hier die Crème de la Crème Belgiens gerne einkehrt, merkt man schnell bei einem entspannten Lunch oder schicken Abendessen auf der wunderschönen Terrasse. Hier lautet die Devise: Sehen und gesehen werden. Die Preise sind dementsprechend hoch, doch dafür ist das Ambiente einzigartig. Man cruist winkend und lachend mit dem schicken Motorboot am Nénuphar vorbei – hier scheint jeder jeden zu kennen – oder legt für einen Restaurantbesuch direkt am hauseigenen Steg an.

#3.2 Treffpunkt der Künstler

In den 1920er Jahren war das Nénuphar übrigens ein beliebter Treffpunkt von Künstlern und Intellektuellen aus der Region. Einen Eindruck davon bekommt ihr in den gemütlichen Innenräumen des Restaurants. Dort hängen wandgroße Werke des in Gent geborenen und in der Gemeinde Sint-Martens-Latem lebenden Malers Gustave de Smet. Im Jahr 1877 beauftragte der Besitzer des Nénuphar den Maler, Bilder der Leie-Region für die Räumlichkeiten seines Restaurants zu schaffen. Das damalige Haus von de Smet liegt übrigens im Nachbarort und ist heute ein Museum.

#3.3 Romantisch übernachten

Wenn das Restaurant seine Türen schließt, wird es besonders still und romantisch. Das darüberliegende kleine Boutique-Hotel hat nämlich nur acht Zimmer und mit etwas Glück hat man es sogar ganz für sich allein. Besonders schön sind die Doppelzimmer mit Flussblick und Zugang zu einem großen Balkon. Hier kann man den Abend wunderbar ausklingen lassen oder morgens mit einem Kaffee in der Hand extrem entschleunigt starten.

Gut zu wissen: Das Nénuphar hat keine Rezeption, daher erfolgt der Check-in online. Die gemütlichen Zimmer sind im stilvoll schlichten Stil gehalten und mit Bad, einem kleinen Kühlschrank, einem Wasserkocher sowie einer Kaffeemaschine inklusive Kaffeetabs und Teebeuteln ausgestattet. Gegen Aufpreis kann ein leckeres Frühstück mit frischen Brötchen, Schoko-Croissants, Eierspeisen, Joghurt und frischem Obst bestellt werden. Der herrliche Blick aufs Wasser ist natürlich immer inklusive!

#4 Sint-Martens-Latem: Wo die Natur zur Leinwand wird

Die Gemeinde Sint-Martens-Latem besteht aus charmanten Dörfern, Kunstmuseen und Galerien, die wie an einer Perlenschnur an der Leie liegen. Kein Wunder, dass sich hier die Reichen und Schönen Belgiens niedergelassen haben und man außergewöhnliche Villen und Architektenhäuser sieht.

Dabei war Sint-Martens-Latem einst ein kleines Künstlerdorf, das Anfang des 20. Jahrhunderts der Rückzugsort berühmter flämischer Maler wie Emile Claus, Gustave van de Woestijne oder Gustave de Smet war. Hier ließen sie sich von der zauberhaften Natur inspirieren, und diese kreative Aura zwischen Fluss, Feldern und Licht ist noch heute spürbar.

#4.1 Restaurant-Tipp: Chez Jean

Wenn ihr schon einmal in Sint-Martens-Latem seid, empfehle ich euch einen Besuch im charmanten Restaurant Chez Jean, das eine kulinarische Institution in der Region ist. Es ist eher hochpreisig, dafür bekommt man aber auch hochwertige französische Küche mit globalem Twist aus frischen, regionalen Zutaten. Das Ambiente ist leger bis funky und perfekt für entspannte Abende mit Familie oder Freunden.

#5 Das Museum Dhondt-Dhaenens

Wer sich für den Impressionismus und Expressionismus flämischer Künstler interessiert, sollte das Museum Dhondt-Dhaenens in Deurle besuchen. In dem modernen Gebäude werden Kunst und Natur auf ganz wunderbare Weise miteinander verbunden, und man hat einen Blick ins Grüne. Es lohnt sich übrigens, eine kleine Führung zu buchen, um die Hintergründe der Kunstwerke und ihre Verbindung zur Leie-Region besser zu verstehen.

Extra Tipp: Wer mag kann daraus direkt eine kleine Kunsttour machen. In der Region gibt es noch weitere Museen und Ateliers, die Werke zeitgenössischer Künstler ausstellen.

Gut zu wissen: Deurle ist außerdem eines dieser Bilderbuchdörfer mit weißen Häusern, alten Linden und jeder Menge Flair. Besonders Architekturbegeisterte werden von den vielen alten Villen, die vom Reichtum der Stadtbürger zeugen, die sich hier einst ihre Sommerresidenzen bauten, begeistert sein.

#6 Kreativ am Ufer der Leie: Paint and Sip

Wer in der Leie-Region von der Muse geküsst wurde und selbst künstlerisch tätig werden möchte, dem empfehle ich, ein Event bei Pigment „Paint & Sip” zu buchen. Hier können unter Anleitung eines erfahrenen Malers aus der Region in herrlicher Kulisse eigene Kunstwerke erschaffen werden. Vorkenntnisse sind nicht erforderlich und sämtliche Malutensilien werden gestellt. Zudem werden lokale Getränke bereitgestellt, die man während dieses entspannenden etwa 3-stündigen Workshops genießen kann. Das eigene Werk darf man anschließend natürlich mit nach Hause nehmen. Wir waren danach jedenfalls alle tiefenentspannt.

Gut zu wissen: Einen Workshop sollte man am besten mit einer Gruppe von Freunden oder für ein Teamevent buchen. Einzelbuchungen sind leider nicht möglich.

#7 Nachhaltig unterwegs: Per Rad und Kanu durch die Region

Gent und die ganze Leie-Region kann man wunderbar nachhaltig erkunden. Wir waren das ganze Wochenende tatsächlich auch nur mit Elektrobooten, Kanus und E-Bikes unterwegs. Und da ich ja auch mit dem Zug nach Gent angereist bin, kann ich sagen: So klimafreundlich habe ich eine Region wahrscheinlich noch nie erkundet.

#7.1 Per (E-) Bikes

#7.1 Per Kanu, Mietboot oder SUP

Auch bei einer Bootstour kann man die Gegend auf sehr entschleunigte Weise entdecken und erleben. Vom Wasser aus hat man einen Blick auf die zahlreichen imposanten Villen und riesigen Gärten, die normalerweise hinter hohen Mauern und Hecken verborgen sind. Das passende Boot, Kanu oder SUP könnt ihr euch natürlich ebenfalls vor Ort ausleihen. Und wer einfach nur die Seele baumeln lassen möchte, findet an den Ufern der Leie viele versteckte Bänke, grüne Wiesen und kleine Badeplätze.

#8 Malerisches Schlossambiente: Schloss Ooidonk

Eingebettet in eine sanfte Flussschleife der Leie thront das beeindruckende Wasserschloss Ooidonk im Renaissance-Stil. Mit seinen charakteristischen Türmchen, Treppengiebeln und spitz zulaufenden Schornsteinen ähnelt es den Schlössern der Loire, weshalb es auch den Beinamen „Loire-Charme in Flandern“ trägt. Auch die weitläufigen Gärten im französischen Stil mit ihren Brunnen, Skulpturen und dem Gewächshaus laden zu romantischen Spaziergängen ein.

#8.1 Ein lebendiges Zuhause

Schloss Ooidonk ist jedoch nicht nur ein architektonisches Juwel, sondern auch ein echtes Familienwohnhaus: Seit fast 150 Jahren ist es im Besitz der Familie t’Kint de Roodenbeke und wird bis heute von ihr bewohnt. Graf und Gräfin t’Kint de Roodenbeke führen das Erbe mit Herz und Leidenschaft weiter. Sie wohnen mit ihrer Familie hier, pflegen die unzähligen prachtvollen Salons und Schlafzimmer und setzen sich für den Erhalt von Schloss und Park ein. Besucher:innen dürfen bestimmte Teile des Schlosses besichtigen und haben dabei das Gefühl, Teil eines lebendigen, genutzten Hauses zu sein, nicht Teil eines Museums. Fotografieren ist daher nicht erlaubt und wurde uns nur ausnahmsweise genehmigt.

Gut zu wissen: Das Schloss ist von April bis November an Sonntagen und Feiertagen geöffnet und dann werden geführte Touren durch die prunkvollen Empfangsräume, Salons und die beeindruckende Galerie angeboten. Der weitläufige Schlosspark ist sogar fast das ganze Jahr über zugänglich. Hier findet ihr Informationen zu den Öffnungszeiten und Eintrittspreisen. Zudem können Teile des Anwesens für private oder öffentliche Veranstaltungen wie beispielsweise Hochzeiten gebucht werden. Und wer schon immer einmal in einem echten Schloss wohnen wollte, kann eines der vier B&B-Zimmer mieten.

#8.2 Restaurant-Tipp: Grand Café Het Koetshuis

Unmittelbar neben Schloss Ooidonk liegt das charmante Grand Café Het Koetshuis. Der ehemalige Kutschstall mit seinen urigen Backsteinwänden wurde liebevoll in eine stilvolle Lokalität verwandelt. Hier könnt ihr im Innenhof Kaffee und Kuchen genießen, auf der Terrasse mit Blick auf Park und Schloss ein Glas Wein trinken oder ein entspanntes Mittagessen mit regionalen Spezialitäten genießen. Ich fand das Essen jedenfalls hervorragend. Zudem gibt es eine große Auswahl an Bio- und lokalen Getränken, darunter auch das hausgebraute Kasteelbier „t’Kint de Roodenbeke”.

Extra Tipp: Besonders für Familien ideal, denn Kinder haben Platz zum Spielen im angrenzenden Garten, während Erwachsene in Ruhe schlemmen.

#9 De Wassende Maan: Blumen, Bio-Obst & Gemüseglück

Mitten im malerischen Dörfchen Astene liegt der ökologische Hof „De Wassende Maan”, der mehr ist als nur ein Ort zum Einkaufen. Wer möchte, kann sich hier ein Körbchen schnappen und sich auf die Felder begeben, um saisonales Obst wie Erdbeeren oder Himbeeren selbst zu ernten. Ein echtes Highlight, gerade auch mit Kindern. Alternativ bietet der liebevoll gestaltete Hofladen eine große Auswahl an erntefrischem Bio-Obst und -Gemüse sowie regionalen Spezialitäten.

De Wassende Maan betreibt zudem die Selbstpflückwiese „Bloemenwij“, die zwischen April und Oktober in voller Pracht steht. Hier wird Blumenpflücken zur meditativen Auszeit, denn jeder Schritt zwischen Lupinen, Sonnenblumen oder Calendula erinnert daran, wie besonders die natürlichen Rhythmen der Natur sind.

Gut zu wissen: In der „Bloemenwij“ sind pittoreske Insta-Bilder sogar erwünscht. Natürlich ohne auf den Blümchen herumzutrampeln ;).

Extra Tipp: Packt einen Korb mit frisch gepflücktem Obst, knackigem Gemüse und einem kühlen Bio-Kombucha aus dem Hofladen, sucht euch ein sonniges Plätzchen an der Leie und genießt ein nachhaltiges, entschleunigtes Picknick mitten im Grünen.

Mein Fazit:

Die Leie-Region bei Gent ist ein echter Geheimtipp für Slow Traveller, Kunstliebhaber:innen und Naturmenschen. Hier kann man wunderbar durchatmen, genießen und sich vom sanften Fluss durchs Leben treiben lassen. Wer Gent besucht, sollte unbedingt auch einen Abstecher ins Umland machen. Am besten mit dem Boot und mit ganz viel Muße im Gepäck. In Flandern kann man übrigens noch weitere tolle Naturerlebnisse genießen. Wie wäre es z. B. mit Mikroabenteuern in der Zwin-Region?

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Falls ihr also Lust auf eine Trollsuche in Belgien haben solltet, macht unbedingt einen Abstecher zu Thomas Dambos Holztrollen in De Schorre. Und von dort aus fahrt ihr am besten direkt weiter in die Zwin-Region, wo ihr viele weitere Microadventures in der zauberhaften Natur Belgiens erleben könnt.

Auf Trollsuche in Belgien:

Thomas Dambos märchenhafte Kunstwerke in De Schorre

#1 Über Thomas Dambo

Thomas Dambo ist ein dänischer Recycling-Künstler, der sich vor allem durch seine gigantischen, aus recyceltem Holz gefertigten Skulpturen einen Namen gemacht hat. Er wurde 1979 in Odense, Dänemark, geboren und entwickelte schon früh ein Interesse an kreativen Projekten, die Kunst mit Umweltschutz verbinden. Da unsere Welt im Müll ertrinkt und uns gleichzeitig die natürlichen Ressourcen ausgehen, machte er aus seiner Leidenschaft einen Job und wurde Künstler. Seine Mission: Waste no more!

Seine ersten Holztrolle Mr and Mrs Limbo entstanden 2014 in Dänemark. 2016 kam dann der Durchbruch mit den Six Forgotten Giants, die sich über die Copenhagen Area verteilen. Bis heute hat er ca. 100 Holztrolle gefertigt, die mittlerweile über den ganzen Erdball zu finden sind. Sie stehen nicht nur in Dänemark sondern auch in Belgien, Frankreich, Irland und sogar in den USA, China, Südkorea, Australien und Chile. Seine Werke sind weltweit bekannt und begeistern vor allem durch ihre Größe, Detailgenauigkeit und ihre nachhaltige Botschaft. Hier könnt ihr alle seine Werke sehen.

#2 Nachhaltige Kunst

Das Besondere an den Holztrollen ist, dass sie aus recycelten Materialien, vor allem aus Altholz, gebaut sind. Dambo möchte mit seiner Kunst die Menschen nämlich nicht nur begeistern, sondern auch für das Thema Umweltschutz und Recycling sensibilisieren. Da seine Trolle meistens in der Natur platziert sind, sind sie also ein Symbol für den Respekt vor der Umwelt und die Notwendigkeit, sie zu schützen.

Dambos Stil zeichnet sich durch seine handwerkliche Detailverliebtheit aus. Die Holztrolle sind oft humorvoll und mit vielen kleinen Details gestaltet, die ihnen ein fast menschliches Aussehen verleihen. Seine Figuren sind inspiriert von skandinavischen Mythen und Legenden, haben aber eine moderne, umweltbewusste Botschaft. Neben den Trollen hat Dambo auch andere Installationen aus recyceltem Material geschaffen, darunter Möbel, Bühnenbilder und öffentliche Kunstwerke.

#3 The Great Troll Hunt

Seine nachhaltigen, märchenhaften Kunstwerke stehen in der Regel im öffentlichen Raum und sind für jedermann frei zugänglich. Das Besondere an ihnen ist jedoch, dass man sie, im Rahmen seines Projektes „The Great Troll Hunt“ suchen muss. Die Trolle sind nämlich an ganz unterschiedlichen Orten in der Natur versteckt. Manchmal stehen sie, wie in Kopenhagen, jedoch auch in der Stadt.

Auf der Suche nach den Skulpturen, werden Besucher:innen dazu eingeladen, die Schönheit der Landschaft zu erkunden. Da die Trolle sich perfekt in die Umgebung anpassen, muss man also schon mal etwas genauer hinschauen. Diese Art von Schnitzeljagd ist jedoch nicht nur für Kinder gemacht, sondern soll auch besonders Erwachsene dazu ermuntern, mal wieder achtsam ihre Umwelt und Natur zu erkunden.

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#4 Das Naherholungsgebiet De Schorre

Das Erholungsgebiet De Schorre liegt zwischen den belgischen Städten Antwerpen, Mechelen und Brüssel. Vielen ist es durch das weltweit größte Dance-Festival „Tomorrowland“ bekannt. Zum 10-jährigen Jubiläum der Veranstaltung baute der belgische Künstler Arne Quinze die Brücke „One World“ auf dem Gelände. Zum 15-jährigen Jubiläum kamen die Holztrolle von Thomas Dambo hinzu. 2019 ließ er in 25 Wochen insgesamt sieben Trolle sowie einen magischen Turm aus 20 Tonnen Holzabfällen entstehen.

Lange Zeit war De Schorre übrigens eine Art Tongrube mit zwei Ziegeleien. Einige Überreste, wie verfallene Ziegelgebäude und verrostete Kräne, erinnern noch an diese Zeit. Ansonsten hat sich die Natur das Gelände zurückerobert und zahlreiche Wanderwege führen durch die hügelige Waldlandschaft und sumpfige Gebiete.

Neben dem Trollwald (Trollenbos) bietet das Areal verschiedene Sportmöglichkeiten und ruhige Plätze zum Entspannen und Picknicken in der Natur. Es gibt zum Beispiel eine Minigolfanlage, einen Kletterpark, Spielplätze, Mountainbike-Strecken und einen Bootsverleih. De Schorre ist daher besonders für Familien ein abwechslungsreiches Erholungsgebiet.

#5 Die 7 Trolle und der magische Turm

Thomas Dambo taufte sein Werk in De Schorre “The 7 Trolls and The Magical Tower”.“ Die 7 freundlichen Trolle namens Kamiel, Mikil, Una, Joures, Hannes, Arvid und Nora und der 17 Meter hohe Zauberturm sind auf dem weitläufigen Gelände verteilt. Man muss sich also auf eine kleine Entdeckungsreise begeben.

Der Legende nach arbeiten die Trolle gemeinsam an einem magischen Aussichtsturm für die Menschen, die leider ohne Rücksicht auf Verluste ihre Umwelt und damit ihre eigene Zukunft zerstören. Der Blick vom Turm soll den Menschen endlich die Augen für die Schönheit ihres Planeten öffnen und die Erkenntnis bringen, dass diese unbedingt geschützt werden muss. Eine traurige und leider auch wahre Geschichte! Die ganze Legende könnt ihr hier nachlesen.

#5.1 Auf Entdeckungstour im Trollwald

Das Trollpaar Una und Joures ist schnell entdeckt. Sie machen nämlich gerade eine kleine Arbeitspause und liegen entspannt direkt am Hang der Mainstage des Festivalgeländes. Alle anderen Trolle müsst ihr im Trollwald suchen. Dabei kommt ihr unter anderem am 850 Meter langen „Barrevoetpad“ vorbei, könnt in einem der Tümpel freilebende Schildkröten beobachten und über schöne Holzbohlenwege durch den Wald wandern. Der bärtige Hannes hat es sich zum Beispiel auf einer verfallenen Mauer gemütlich gemacht und fädelt Tonkugeln auf eine Kette. Die kleine Nora sammelt Zaubersteine und Mikil schöpft mit einem Eimer Wasser aus dem See. Währenddessen sitzt Arvid auf einem Holzsteg und schnitzt einen Speer.

Gut zu wissen: Unweit des Trollpaares steht der Zauberturm, den wir wegen der Mückenplage im Trollwald leider verpasst haben. Dort steht nämlich der Troll Kamiel mit seiner Maske, mit der er mit den Tieren sprechen kann. Wer bei schönem Wetter den Turm besteigt, kann wohl bis nach Brüssel sehen.

#6 Tipps für die Trollsuche

• Der Zugang zum Erholungsgebiet De Schorre ist kostenlos und wochentags von 8 bis 18 Uhr und am Wochenende von 10 bis 18 Uhr gestattet. Kostenlose Parkplätze stehen vor dem Haupteingang zur Verfügung.
• Die Trolle sind nicht ausgeschildert. Man muss sie also wirklich suchen. Einige Anhaltspunkte findet man jedoch auf Google Maps.
• Die Wanderung ist nicht barrierefrei und es geht teilweise steil bergauf und bergab. Für kleine Kinder empfiehlt es sich daher, eine Trage mitzunehmen.
• Die Wege waren teilweise sehr matschig. Wenn es vorher viel geregnet hat, ist festes Schuhwerk empfehlenswert.
• Unbedingt Mückenspray mitnehmen!!! Da das ganze Gebiet bewaldet und sumpfig ist, muss man in den warmen Monaten mit vielen Mücken rechnen. Als wir im Mai an einem warmen Tag dort waren, waren so viele der Blutsauger unterwegs, dass wir regelrecht vor ihnen fliehen mussten.
• Im Trollwald gibt es weder Gastronomie noch Toiletten.
• Öffentliche Toiletten (mit Behindertentoilette und Wickeltisch) befinden sich jedoch im Kongress- und Informationsgebäude De Pitte.

Extra Hinweis: Die Trolle wurden bereits 2019 gebaut und sind aufgrund ihrer natürlichen Materialien nicht für die Ewigkeit gemacht. Sie verrotten langsam und werden wieder eins mit der Natur. Deshalb sollte man nicht auf den Trollen herumklettern. Dadurch wird ihre Lebensdauer verkürzt!

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Ich kannte Mechelen vom Hörensagen, denn schließlich war ich schon ein paar Mal in Flandern unterwegs. Aber dass Mechelen so etwas wie ein Geheimtipp ist, war mir auch nicht bewusst. Ich war für ein Wochenende mit meinem Mann (ohne Kinder, yeah!) in Mechelen und wir haben uns auf Anhieb in die Stadt verliebt. Neugierig geworden? Dann habe ich für euch mal meinen Guide für den charmanten Outsider im Herzen Flanderns zusammengeschrieben.

[Wochenende in Mechelen]

Mein Guide für den charmanten Outsider im Herzen Flanderns

#1 Vom sozialen Brennpunkt zur Vorzeigestadt

Mechelen ist in der Tat ein kleiner Outsider! Wenn man heute durch die Straßen schlendert, kann man nämlich kaum glauben, dass Mechelen noch vor 20 Jahren als die schmutzigste Stadt Belgiens mit der höchsten Kriminalitätsrate galt. Dabei blickt Mechelen eigentlich auf eine lange Geschichte zurück. Schon die Römer hatten hier eine kleine Siedlung, aus der später die Stadt Mechelen hervorgehen sollte. Im 16. Jahrhundert war sie sogar eine Zeit lang die Hauptstadt der Niederlande.

2001 trat Bürgermeister Bart Somers dann sein Amt an und schaffte es mit Mut, Willen und vielen Innovationen, die Stadt wieder in einen lebens- und liebenswerten Ort zu verwandeln. Seine Strategie: Null Toleranz und Multikulti! Um die Sicherheit aller zu gewährleisten, wurden beispielsweise überall Kameras installiert und kleinste Vergehen verfolgt. Er legte Parks und Grünflächen an, machte die Innenstadt autofrei und startete Projekte gegen die Jugendarbeitslosigkeit. Sein Ziel war es, allen Einwohner:innen von Mechelen eine gemeinsame Identität zu verschaffen. Und ich finde, das ist ihm super gelungen. Immerhin leben in Mechelen 128 Nationalitäten, von denen 20 Prozent einen muslimischen Hintergrund haben.

Gut zu wissen: Bart Somers hat über sein Konzept sogar ein Buch geschrieben: Zusammenleben – Meine Rezepte gegen Kriminalität und Terror*. Ich habe es noch nicht gelesen, werde es aber demnächst nachholen, denn ich finde seinen Weg bewundernswert. 2016 wurde Bart Somers in London dafür sogar vom Weltbürgermeisterverband zum „World Mayor“ gewählt.

#2 Anreise nach Mechelen

Mechelen ist von Köln aus sehr gut mit dem Zug in ca. 2 Stunden zu erreichen. Wir sind für ein Wochenende jedoch mit dem Auto angereist, da wir auch außerhalb der Stadt unterwegs waren. Da die Innenstadt aber autofrei ist, kommt man mit dem Auto nicht hinein.

Mein Tipp: Wir haben unser Auto für zwei Tage im Parking Zandpoortvest (Zandpoortvest 15-29, 2800 Mechelen) geparkt. Das Parkhaus liegt am Rande der Innenstadt und ist am Wochenende kostenlos. Unter der Woche soll der Tagespreis bei 5 € liegen, was ich sehr günstig finde. Von dort aus ist der Grote Markt in der Innenstadt in ca. 15 Minuten zu Fuß zu erreichen.

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#3 Schlafen in der alten Zigarrenfabrik: Hotel Vé

Das stylische 4 Sterne-Design Hotel Vé*, liegt im Zentrum von Mechelen, genauer gesagt direkt am lebendigen Vismarkt und am Dijle Kanal. Das Besondere am Hotel: Es befindet sich in einer ehemaligen Fischräucherei und einer alten Zigarrenfabrik. Dabei wurde die einzigartige Struktur der Gebäude erhalten und mit moderner Architektur und Kunst kombiniert. Hat mir persönlich sehr gefallen. Lohnenswert ist auf jeden Fall auch das leckere Frühstücksbuffet mit Omelettstation und frischem Obst. Es gibt zudem einen Wellnessbereich, den man jedoch extra dazubuchen muss.

Persönlicher Tipp: Unser ruhiges Doppelzimmer war gemütlich, allerdings hatte unser Badezimmer bzw. die Toilette keine Tür, was wir etwas befremdlich fanden. Achtet bei einer Buchung daher unbedingt darauf, dass ihr ein Zimmer mit Badezimmertür bekommt ;).

#4 Die prachtvollen Häuser der Haverwerf

Direkt um die Ecke vom Hotel Vé befindet sich am Dijle Kanal die Haverwerf (Haferwerft), die einst der Binnenhafen von Mechelen war. Wie der Name schon sagt, wurde hier im 14. Jahrhundert mit Hafer gehandelt, denn Mechelen besaß das Stapelrecht für Getreide. Heute stehen dort immer noch drei prachtvolle bunte Häuser aus dem 16./17. Jahrhundert, die zu den schönsten von ganz Belgien gehören sollen. Sie befinden sich direkt an der Kraanbrug (Kraanbrücke).

#5 Bummel über den Dijlepad

Der Dijlepad ist ein hübsch angelegter, z.T. barrierefreire Holzsteg, der direkt über dem Wasser des Kanals gebaut wurde. Gerade bei Sonnenuntergang ist es hier besonders schön. Man kann einfach nur mit einem Getränk in der Hand auf dem Steg sitzen oder tolle Fotos machen.

#6 Der pittoreske Grote Markt

Mittelpunkt von Mechelen ist der Grote Markt, der von zahlreichen historischen Gebäuden aus dem 16. bis 18. Jahrhundert gesäumt ist. Dort befindet sich u.a. auch das hübsche Stadhuis van Mechelen (Rathaus). Rund um den Grote Markt und auf der Einkaufsstraße Ijzerenleen gibt es zudem viele Geschäfte, Cafés und Restaurants mit Außengastronomie. Abends, wenn alle Häuser und die nahegelegene Sint-Romboutskathedraal erleuchtet sind, ist die Atmosphäre besonders schön

Gut zu wissen: Samstags findet von 7 Uhr bis 13 Uhr entlang der Ijzerenleenein und auf dem Grote Markt ein großer Markt statt, auf dem viele Stände Leckereien, frisches Obst und Gemüse sowie herrliche Blumen anbieten. Da der gesamte Bereich verkehrsberuhigt ist, ist ein Bummel sehr entspannend.

#6.1 Das Funky Jungle

Direkt am Grote Markt liegt das vegane Restaurant Funky Jungle, was mein persönliches Food-Highlight war. Die Besitzer sind supernett und bieten kreative, ausgefallene Gerichte auf rein pflanzlicher Basis an. Wer Zweifel hat, dass vegane Küche was kann, sollte unbedingt das Tiramisu probieren. Ein Träumchen aus Cashew-Mascarpone!

#7 Der Skywalk auf der Sint-Romboutskathedraal

Die gotische Sint-Romboutskathedrale ist das Wahrzeichen von Mechelen. Da auf ihrem Dach ein gläserner Skyywalk thront, lohnt es sich ihren 97 Meter hohen St. Rumbold`s Tower zu erklimmen. Der Aufstieg über die 538 Stufen ist natürlich nicht ganz unanstrengend, bei schönem Wetter wird man jedoch mit einer tollen Aussicht über die Dächer von Mechelen und die Umegbung belohnt.

Auf dem Weg nach oben gibt es zudem 6 Turmebenen, wo es was zu entdecken gibt. U.a. einen alten Holzkran, mit dem die Kirche errichtet wurde, ein beeindruckendess Glockenspiel mit 49 Glocken, ein mechanisches Uhrwerk und sechs weitere Glocken, die zu den größten in Belgien gehören sollen. Die Glocken schlagen jede Viertelstunde und dann wird es dort oben ziemlich laut. Außerdem gibt es eine verglasten Abschnitt, auf dem ihr von oben auf die Orgel schauen könnt.

Gut zu wissen: Tickets für den Turm und Skywalk könnt ihr direkt in der Kirche oder online hier kaufen.

#8 Der Renaissance-Stadtpalast Hof van Busleyden 

Neben der Kathedrale und zahlreichen Kirchen stößt man in Mechelen immer wieder auf Paläste, Residenzen und großzügige Herrenhäuser. Eines der schönsten Beispiele ist der Hof von Busleyden, ein imposanter Renaissance-Stadtpalast, der heute ein Museum beherbergt. Wie bereits erwähnt, war Mechelen im 15./ 16. Jahrhundert nämlich die Hauptstadt der burgundischen Niederlande.

Im Museum kann man auf den Spuren von Hieronymus van Busleyden, Margarete von Österreich, Erasmus und Thomas More wandeln und spürt förmlich die Aufregung und den Wandel der Renaissance. Neben Luxus und Opulenz fanden allerdings auch Kriege, Folter und Mord zu Genüge statt. Dies wird einem in zahlreichen, recht blutrünstigen Gemälden überliefert. Außerdem gibt es auch immer wieder Wechselausstellungen zu unterschiedlichen historischen Themen.

#9 Die historische Fleischhalle

Zwischen all dem Sightseeing muss man natürlich auch mal einen Happen essen oder entspannt einen Kaffee trinken. Und das könnt ihr ziemlich gut in der wunderschönen De Vleeshalle. Die ehemalige Fleischhalle aus dem 19. Jahrhundert ist heute ein Foodmarket, mit vielen coolen Essensständen aus aller Welt, aber auch Bars und Cafés.

#10 Öffentliche Kunst und Streetart

Sehr schön fanden wir auch, dass man in Mechelen überall auf öffentliche Kunst trifft. Sei es in Form von Streetart, Standbildern, Gemälden oder Skulpturen, die viele Künstler:innen im Laufe der Zeit hinterlassen haben. Sie lockern das Stadtbild auf und machen Mechelen selber auch zu einem kleinen Gesamtkunstwerk.

#11 Die lauschigen Beginenhöfe

Beginenhöfe findet man in Belgien an vielen Orten. Wem das nichts sagt: Beginen waren Frauen, die in einer christlichen Gemeinschaft lebten, aber kein förmliches Ordensgelübde ablegten. Im Gegensatz zu Nonnen durften sie ihr Eigentum behalten, ihre Gemeinschaft freiwillig verlassen und heiraten, wenn sie wollten. In der Regel lebten sie jedoch in Beginenhöfen, baulich geschlossenen Wohnkomplexen. Diese bestanden typischerweise aus kleinen Häusern oder Wohnungen, die um einen zentralen Hof oder Garten angeordnet waren. Oft gab es auch eine Kirche oder Kapelle innerhalb des Hofes.

Einige der berühmtesten Beginenhöfe befinden sich im belgischen Leuven oder in Brügge, die zum UNESCO-Weltkulturerbe gehören. Auch der Groot Begijnhof in Mechelen ist einer der ältesten erhaltenen Beginenhöfe Belgiens. Bei einem Spaziergang durch die kopfsteingepflasterten Gassen und verwunschenen Gärten stellt sich nach dem trubeligen Stadtzentrum sofort ein Gefühl der Ruhe und Besinnlichkeit ein. Auch die Beginenhofkirche (Begijnhofkerk) ist einen Besuch wert.

Gut zu wissen: Die Beginenhöfe sind z. T. noch heute bewohnt und die Bewohner:innen schätzen die beschauliche Ruhe.

#12 Führung durch die Het Anker Brauerei

Belgien ohne Fritten, Waffeln, Schokolade und Bier? Undenkbar! Gut, für so manchen:n deutschen:n Biertrinker:in mag belgisches Bier ein heikles Thema sein. Denn in Belgien wird nicht nach dem deutschen Reinheitsgebot gebraut ;). Dafür gibt es in Belgien viele ausgefallene Biersorten, die unter anderem nach Grapefruit, Kirsche, Banane oder sogar Kokosnuss schmecken.

Eine Führung durch die Brauerei Het Anker, ist daher nicht nur für passionierte Biertrinker:innen ein spannendes Event. Die Familienbrauerei ist seit 1471 in Betrieb und damit eine der ältesten Brauereien Belgiens. Früher hatten die Beginen hier ein Hospiz und pflegten die Kranken. Da das Wasser aus den Brunnen nicht sauber genug war, mischten sie es mit Kräutern und brauten ein Bier. Dieses Bier heißt auch heute noch Gouden Carolus und wird in über 40 Ländern verkauft. Am Ende der unterhaltsamen Führung gibt es eine kleine Verkostung, bei der man drei der Biere probieren kann. Aber Vorsicht: Sie enthalten mehr Alkohol als unser deutsches Bier. Also lieber nicht zu tief ins Glas schauen ;).

Gut zu wissen: Für die kostenpflichtigen Führungen sollte man sich am besten vorher online anmelden, da sie je nach Saison sehr gut gebucht sind.

#12.1 Het Anker Brouwerij:

Im hauseigenen Brauereirestaurant kann man sich vor oder nach der Führung mit traditionellen Gerichten stärken, die oft mit Bier zubereitet werden. Für Vegetarier wie mich war die Auswahl etwas mager. Liebhaber:innen deftiger Kost dürften jedoch auf ihre Kosten kommen.

#13 Die Kazerne Dossin

Ein dunkles, aber auch wichtiges Kapitel der europäischen Geschichte wird in der Kazerne Dossin beleuchtet. Die ehemalige SS-Kaserne ist Museum, Gedenkstätte und Dokumentationszentrum über den Holocaust und die Menschenrechte. Während des Zweiten Weltkriegs diente sie als Durchgangslager für 25.484 Juden und 352 Roma auf ihrem Weg in die nationalsozialistischen Vernichtungslager. Viele der Opfer erhielten keine Häftlingsnummer und wurden sofort vergast. Eines der bekanntesten Opfer war der deutsche Maler Felix Nussbaum, der mit einem der letzten Transporte nach Auschwitz gebracht wurde.

Nein, ein Besuch in der Kazerne Dossin ist wahrlich keine leichte Kost. Immer wieder hatte ich einen dicken Kloß im Hals, denn das Museum ist ein bewegender Ort der Erinnerung und zugleich der Aufklärung über das Grauen des Holocaust. Im Mittelpunkt stehen aber auch aktuelle Menschenrechtsfragen und Verbrechen gegen die Menschlichkeit rund um den Globus.

#14 Die Bibliothek Het Predikheren

Die Het Predikheren Bibliothek liegt direkt neben der Kazerne Dossin und ist quasi das „Wohnzimmer der Stadt“. Das alte Kloster von 1650 wurde zu einem Ort der Begegnung, Literatur, Kunst und Kultur umgebaut und gehört lt. der Internationalen Vereinigung bibliothekarischer Verbände zu den fünf schönsten Bibliotheken der Welt.

#15 Die 8 historischen Kirchen

Obwohl die Stadt Mechelen gerade mal ca. 150.000 Einwohner:innen hat, kann sie mit 8 historischen Kirchen aufwarten. Normalerweise bin ich keine große Kirchenbesucherin, aber in Mechelen lohnt es sich, den einen oder anderen Blick in eines der opulenten Gotteshäuser zu werfen. Sie stammen alle aus dem 13. bis 17. Vom Skywalk der Sint-Romboutskaathedral hat man einen guten Überblick über alle Kirchendächer.

Was noch?

Natürlich gibt es in der Umgebung von Mechelen noch einige Attraktionen zu entdecken, weshalb wir mit dem Auto unterwegs waren. Wir haben z.B. noch die Giant Trolls in De Schorre besucht, die ich euch demnächst vorstellen werde. Außerdem gibt es in dem kleinen Ort Onze-Lieve-Vrouw-Waver das St. Ursulinen Stift mit seinem wunderschönen Jugendstil-Wintergarten aus dem Jahr 1900. Das ehemalige Internat für wohlhabende junge Damen hätten wir gerne noch besucht, die Zeit hat aber leider nicht mehr gereicht. Da ich jedoch noch nie in Antwerpen war, das nur 30 km von Mechelen entfernt liegt, muss ich sowieso wiederkommen.

Mechelen hat uns auf jeden Fall mit seiner vielfältigen Auswahl an Attraktionen überzeugt und muss sich sicherlich nicht hinter den bekannten Städten verstecken. Und da die Stadt nicht so groß ist, eignet sie sich wirklich perfekt für einen entspannten Wochenendtrip. Kennt ihr Mechelen schon und wenn ja, was war euer Highlight?

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Doch neben diesen Highlights hat Flandern natürlich noch viel mehr zu bieten. Zum Beispiel die bezaubernde Zwin-Region mit ihren weißen Sandstränden, malerischen Dörfern und einer idyllischen Natur. Wer Lust auf kleine Mikroabenteuer, kulinarische Genüsse und entspannte Momente in der Natur hat, wird die Zwin-Region lieben. Ich war jedenfalls sofort hin und weg. Also kommt doch einfach mal mit!

Ein Wochenende im belgischen Flandern:

Mikroabenteuer in der Zwin-Region

#1 Über die Zwin-Region

Die malerische Zwin-Region liegt an der Nordseeküste und erstreckt sich über das belgische Westflandern und die niederländische Provinz Zeeland (Region West-Zeeuws-Vlaanderen). Entlang der Küste erstreckt sich die Zwin-Riviera mit ihren fast 40 km langen Sandstränden und dem Naturschutzgebiet Het Zwin, das aus Salzwiesen, Dünen und einem Netz von Wasserwegen und Schlickbänken besteht. Dieses kleine Paradies zieht jedes Jahr Tausende von Vögeln an, die auf ihrem langen Weg nach Süden oder Norden einen Zwischenstopp im Zwin einlegen. An der Küste liegen zudem die Strandorte Knokke-Heist in Belgien und Cadzand in den Niederlanden.

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#2 Der mondäne Badeort Knokke-Heist

Der mondäne Badeort Knokke-Heist ist der ideale Ausgangspunkt für Ausflüge in die Umgebung. Von hier aus ist man im Handumdrehen am Strand, im Naturschutzgebiet Het Zwin, in den Niederlanden oder in der nur 18 km entfernten Hauptstadt Westflanderns, Brügge. Ich muss zugeben, dass ich Knokke-Heist bisher nicht wirklich auf dem Schirm hatte.

Tatsächlich ist Knokke aber DER Nobelbadeort Belgiens und diese lässige Eleganz merkt man sehr schnell. Schicke Sportwagen, Villenallen, edle Boutiquen und Antiquitätengeschäfte sowie eine hohe Dichte an Polohemd-Träger:innen ;). Dazu kommt ein ca. 12 km langer Sandstrand mit Promenade. Aufgrund meines dichten Terminplanes habe ich leider nicht viel von Knokke gesehen. Ich bin mir aber sicher, dass es sich hier ziemlich gut aushalten lässt.

Fun Fact: Knokke-Heist ist der einzige Ort in Belgien, in dem elektrische Golfcarts als normale Straßenfahrzeuge zugelassen sind. Wir sind mit unserem Grüppchen ein paar Mal ganz entspannt mit 35 km/h durch Knokke und die Zwin gecruist, was einen auf Anhieb entschleunigt. Golfcarts könnt ihr im Übrigen hier mieten. Mindestalter: 23 Jahre.

#2.1 Übernachtung im Hotel Auberge St. Pol

Untergebracht waren wir im familiengeführten Hotel Auberge St. Pol, das am Rande von Knokke und ca. 1,5 km vom Strand entfernt liegt. Hier hatte ich ein sehr geräumiges Doppelzimmer mit einem bequemen Kingsize-Bett, Sitzecke und Schreibtisch, Minibar und Kaffeemaschine, kostenfreiem WLAN, Bad mit Dusche und einer Terrasse im Erdgeschoss mit Liegestühlen. Im Preis inbegriffen ist ein wirklich reichhaltiges Frühstücksbuffet, bei dem auch die Eierspeisen nach Wunsch des Gastes zubereitet werden. Im Hotel Auberge St. Pol* lässt es sich wirklich gut entspannen und von hier aus kann man die Region perfekt erkunden.

Gut zu wissen: Private Parkplätze (sowie Aufladestationen für E-Autos) stehen am Hotel zur Verfügung und kosten EUR 12,50 pro Tag. Ein kostenpflichtiger Fahrradverleih wird ebenfalls angeboten.

Gastro-Tipp: Wer etwas exklusiver und in britischer Country-Club-Atmosphäre speisen möchte, ist im Hotel Pavillon du Zoute gut aufgehoben. Es liegt nur 150 Meter vom Hotel Auberge St. Pol entfernt. Abends gibt es dort erstklassige Drei-Gänge-Menüs und so interessante Gerichte wie Rochen. Fand ich wahnsinnig exotisch. Rochen scheint in Flandern jedoch ein ganz übliches Fischgericht zu sein.

#2.2 Anreise nach Knokke-Heist

Natürlich kann man Knokke-Heist problemlos mit dem Auto erreichen. Allerdings sind die Parkgebühren in Belgien immer ein zusätzlicher Kostenfaktor. Wer also ganz entspannt und nachhaltig anreisen möchte, ist mit dem Zug bestens bedient. Wir sind von Köln in ca. 4 Stunden mit einmal Umsteigen in Brüssel Midi direkt nach Knokke-Heist gefahren.

#3 Mit dem E-Bike durch bezaubernde Polderlandschaften

Da das Zwingebiet flach und eben ist, lässt es sich hervorragend mit dem Fahrrad oder E-Bike erkunden. Es gibt unzählige, gut ausgebaute Radwege, die entlang der Zwin-Kanäle, durch die Polderlandschaft und durch beschauliche Dörfer führen. Auch die Niederlande sind über den Internationalen Zwin-Deich gut zu erreichen. Wir haben eine ca. 35 km lange E-Bike-Tour durch die schöne Zwin-Landschaft gemacht, die uns auch zu unseren niederländischen Nachbarn geführt hat. Dabei haben wir die verschwundenen Zwin-Häfen erkundet.

#3.1 Die verschwundenen Zwin-Häfen

Die im Mittelalter berühmten Zwin-Häfen Sluis, Sint-Anna-ter Muiden, Hoeke, Monnikered und Damme sind heute von der Landkarte verschwunden. Die kleinen Ortschaften existieren zum Teil aber noch. Eine breite Fahrrinne im Zwin ermöglichte damals den Zugang zu den florierenden Häfen und bescherte der Stadt Brügge und ganz Flandern eine Blütezeit. Ab dem 16. Jahrhundert versandeten die Zwin-Häfen jedoch allmählich und gerieten weitgehend in Vergessenheit.

Mit dem Projekt “Verdwenen Zwinhavens” kann man heute wieder eine kleine Zeitreise zu den verschwundenen Zwin-Häfen unternehmen. Wir haben die Tour mit dem E-Bike gemacht – die kürzeste ist ca. 35 Kilometer lang, die längste ca. 70 Kilometer. Während man durch die idyllische Landschaft fährt, kann man mit Hilfe von vier im Freien aufgestellten Virtual Reality Viewern sehen, wie die Umgebung im 14. Jahrhundert aussah. Das ist sehr aufschlussreich und überraschend, denn die ehemaligen Häfen würde man heute nicht unbedingt wiedererkennen. Wo z. B. heute Bauern ihre Felder bestellen, floss damals ein Meeresarm, auf dem Tausende von Schiffen unterwegs waren.

Gut zu wissen: Hier findet ihr weitere Infos über die verschiedenen Radtouren zu den verschwundenen Häfen. Man kann die Route natürlich auch schon in Brügge beginnen.

#4 Der Naturpark Het Zwin

Sehr schön ist auch der Naturpark Het Zwin, der für seine große Artenvielfalt bekannt ist, vor allem was die Vogelwelt betrifft. Er ist ein wichtiger Rast- und Brutplatz für Vogelarten wie Störche, Löffler, Watvögel etc. Diese können von mehreren Aussichtsplattformen und Vogelbeobachtungspunkten aus sehr gut beobachtet werden. Anfang Juni konnten wir sehr gut die frisch geschlüpften Störche mit ihren Eltern in den Nestern beobachten. Wer die Augen offen hält, entdeckt aber auch andere Bewohner wie z.B. Laubfrösche. Die Salzwiesen und Dünen des Zwins beherbergen außerdem eine Vielzahl von Pflanzenarten wie Strandflieder oder Kleinstlebewesen, die man gut unter einem Mikroskop beobachten kann. Hierfür lohnt sich eine Wanderung mit einem Het Zwin-Guide.

Extra Tipp: Der Naturpark bietet nämlich geführte Naturspaziergänge mit Ranger:innen an, die einem die Ökologie und Geschichte des Gebietes näher bringen. Wir waren mit der sehr enthusiastischen Mieke unterwegs, die uns einige sehr amüsante und unterhaltsame Stunden beschert hat. An dieser Stelle noch einmal ein herzliches Dankeschön an Mieke!

#4.1 Departure Time: Der internationale Flughafen für Vögel

Sehr cool ist auch das moderne Besucherzentrum, das im Stil eines Flughafens gebaut wurde. So kann man zum Beispiel an einer Arrival- und Departurewand genau sehen, welche Vogelarten sich gerade im Naturpark aufhalten oder schon wieder abgeflogen sind. Das Besucherzentrum verfügt über informative Ausstellungen und interaktive Displays und bietet Workshops und Bildungsprogramme für Schulklassen und Gruppen, die sich für Natur und Umweltschutz interessieren.

Gut zu wissen: Weitere Informationen über Öffnungszeiten, Preise, parken, geführte Wanderungen und Aktivitäten wie z.B. Vögel beringen findet Ihr auf der Website des Zwin Naturparks. Im Besucherzentrum befindet sich zudem das Bistro “The Shelter Knokke“, das sehr leckeres Essen anbietet.

#5 Surfers Paradise

Wenn man schon in Knokke-Heist ist, sollte man natürlich auch an den Strand gehen. Leider hatten wir dafür nicht genug Zeit. Bis zum Surfers Paradise haben wir es aber immerhin einmal geschafft. Die Institution schlechthin am Strand von Knokke. Das Besondere an diesem Ort ist der Chef Frank Vanleenhove. Frank ist unter anderem belgischer Meister in zig Surfdisziplinen und hat auf der Suche nach dem coolsten Surfspot schon fast die ganze Welt bereist. Ein Surferboy, der mit seinen 62 Jahren immer noch aussieht wie höchstens 50 und so viele Abenteuergeschichten zu erzählen hat, dass er damit wahrscheinlich Bücher füllen könnte.

Mit der Strandbar und der Surfschule Surfers Paradise hat er den Surfsport in seine Heimat Knokke-Heist gebracht. Dabei ist das Surfen auf der relativ wellenlosen belgischen Nordsee nicht wirklich ideal. Das hält aber selbst die belgische Königsfamilie nicht davon ab, bei Frank ein paar Surfstunden zu buchen. Und für Surfanfänger sind ein paar kleinere Wellen ja erstmal ideal.

Gut zu wissen: Surfers Paradise ist fast ein kleines Museum, denn Frank hat von jeder seiner Reisen ein Souvenir mitgebracht. So fand er zum Beispiel den großen, umwachsenen Baum im Innern des Pubs an einem Strand in Costa Rica und ließ ihn per Containerschiff nach Belgien bringen.

#6 Microadventure: Packrafting

Als ich hörte, dass wir packcraften gehen, hatte ich erstmal ein wenig Respekt. Erst Paddelboot fahren und dann wandern? Mit dem Boot auf dem Rücken? Ich hatte eine Rüdiger Nehberg-Tour vor Augen und fragte mich, ob ich das schaffe. Aber alles halb so wild! Es ist sehr viel chilliger, als man vielleicht vermutet :). Nur wenige Gehminuten vom hübschen Örtchen Damme entfernt, genauer gesagt am Zuidervaartje-Kanal, trafen wir Mathias Michielsen, den Gründer von Fagus Outdoor BV. Er kam vor ein paar Jahren auf die Idee das Packcrafting und somit kleine Microadventures nach Belgien zu bringen.

#6.1 Paddeln und Wandern auf bzw. entlang des Zuidervaartje-Kanal

Er drückte uns allen einen einen Wanderrucksack in die Hand, der ein zusammengefaltetes, ultraleichtes Paddelboot samt Paddeln beinhaltete. Er zeigte uns dann, wie man die Boote mit Hilfe von Blasesäcken (und ganz ohne Pumpe) aufbaut. Nach ca. 30 Minuten waren wir dann startklar und es ging auf den gemächlich dahinfließenden Zuidervaartje-Kanal. Da der Fluss kaum Strömung hat, war von hier ab Paddeln bzw. Muskelkraft angesagt. Die 4 km lange Tour war aber auch für Menschen mit Puddingärmchen (wie mich) gut zu bewältigen ;). Am Wasserwerk angekommen hieß es, raus aus dem Wasser und die Boote wieder im Rucksack verstauen. Und auch das war, mit der richtigen Technik, leichter als gedacht.

Von hier aus wanderten wir ganz entspannt die 4 km mit unseren Rucksäcken, durch idyllische Wiesen und Felder, wieder zurück zur Ausgangsbasis. Natürlich durfte auch ein kleines Picknick nicht fehlen. Wir hatten ein superleckeres Lunchpaket von Maisterplan dazugebucht (die ich euch unter Punkt 7 vorstelle). Man kann sich aber selbstverständlich auch seine eigene Verpflegung mitbringen.

Extra Tipp: Die kleine Tour (4 km Paddeln, 4 km Wandern) lässt sich auf jeden Fall auch sehr gut mit etwas älteren Kindern machen. Packt nur unbedingt ein paar Wechselklamotten ein, denn beim Paddeln wird man auch ein wenig nass. Weitere Touren findet ihr bei packcraften.be.

#7 Maïsterplan – Ein Bauernhof der ganz besonderen Art

Ob mit oder ohne Kinder – einen Besuch auf dem Biohof Maïsterplan sollte man auf jeden Fall einplanen. Denn hier haben sich Janne und Maxime einen ganz besonderen Traum erfüllt. Nach Jahren des Studiums, des Lebens in der Stadt und vielen Reisen um die Welt haben die beiden den Hof von Jannes Eltern in siebter Generation gekauft und ein ganz besonderes Kleinod geschaffen.

Jedes Jahr im Spätsommer gibt es auf Maïsterplan ein Maislabyrinth, in dem man in Glamping-Zelten übernachten kann. Außerdem bietet Maïsterplan nicht nur Hofführungen, sondern auch spezielle Veranstaltungen und Aktivitäten für Kinder, aber auch Erwachsene, an. Ein absolutes Highlight sind aber die BBQ-Abende, die in der umgebauten Scheune stattfinden. Man munkelt, es sei das beste BBQ Flanderns. Das Fleisch, Gemüse und Obst dafür kommt fast ausschließlich von ihrem Biohof und die Gerichte, die Maxime daraus zaubert, sind himmlisch. Dazu das Ambiente und das supersympathische Maïsterplan-Couple: Ein Highlight!

Gut zu wissen: Alle Infos, Events und Angebote findet ihr unter maisterplan.be. Das BBQ kostet 35 Euro plus Getränke. Die Plätze in der alten Scheune sind aber schnell weg, daher unbedingt vorab reservieren.

#8 Das Bücherdorf Damme

Schon mal was vom Bücherdorf Damme gehört? Es liegt nur 7 km vom wunderschönen, aber auch sehr touristischen Brügge entfernt, ist aber bei weitem nicht so überlaufen. Wir haben eine kleine Führung durch die Altstadt gemacht und dabei einiges über den Ort, seinen verschwundenen Hafen (siehe #3.1) und die Region erfahren. Unter anderem haben wir das gotische Rathaus aus dem 15. Jahrhundert und den Heringsmarkt (einen der vergessenen Häfen) erkundet.

#8.1 Führung durch Damme

Die Erkundung beginnt man am besten mit dem Aufstieg zur Onze-Lieve-Vrouwkerk (dt. Liebfrauenkirche). Der Aufstieg über 206 zum Teil recht abenteuerliche Stufen ist mit etwas Anstrengung verbunden. Oben angekommen wird man jedoch mit einem herrlichen Blick über die idyllische Landschaft belohnt. Dann sieht man auch, dass fast jeder Schornstein von brütenden Störchen besetzt ist und dass Damme einst von Kanälen und Befestigungsanlagen geschützt wurde. Das historische Damme ist in Flandern übrigens auch als Bücherdorf bekannt. Wer gerne in Buch-Antiquariaten stöbert, kommt hier voll auf seine Kosten.

Gut zu wissen: Führungen auf deutsch sind möglich, müssen jedoch vorab angefragt werden. Man kann Damme ansonsten aber auch sehr gut alleine erkunden.

Und? Wäre die Zwin-Region in Flandern etwas für euch? Mich hat sie mit ihrem Mix aus Microadventures, entspannten Momenten in der Natur, Kultur und kulinarischen Genüssen auf jeden Fall überzeugt. Und beim nächsten Mal nehme ich euch dann mit nach Mechelen – ein weiterer Geheimtipp im schönen Flandern.

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Vergangenen Frühling haben wir unseren Landesnachbarn Belgien mal wieder für uns entdeckt und ein paar entspannte Tage im Pajottenland verbracht. Diese Region liegt praktischerweise genau zwischen den beiden historischen Städten Gent und Brüssel. Man kann also in ländlicher Idylle wohnen und in ca. 30 Autominuten beide Städte erreichen.

Nachdem Gent uns schon so verzaubert hatte, stand natürlich auch Brüssel auf dem Programm. Die belgische Hauptstadt ist für Familien besonders cool, denn sie ist kunterbunt, kosmopolitisch, extravagant, modern und historisch. Mit im Schlepptau hatten wir unseren 11-jährigen Sohn, der schwer begeistert war. Und das lag nicht nur an den großartigen Comicwänden. Hier kommen also unsere 8 Tipps für Brüssel mit Kindern.

Brüssel mit Kindern:

8 Tipps für die coole Hauptstadt Belgiens

#1 Lekker lekker: Schokolade, Waffeln und Fritten

Wer nach Brüssel reist, sollte Diäten besser verschieben. Denn hier kann man den ganzen Tag köstliche Schokolade und Pralinen, extravagante Waffel-Kreationen und herrlich salzige Pommes essen. In der Innenstadt bekommt ihr diese Leckereien gefühlt an jeder Ecke, das Zentrum des Hüftgolds liegt jedoch in der Gasse, die vom Grote Markt zum Manneken Pis führt.

Direkt am Manneken Pis liegt auch die Chocolaterie Manneken Pis, die wir persönlich extrem gut fanden. Kinder drücken sich an den Scheiben der Waffelbäcker die Nasen platt, denn man kann zuschauen, wie sie die viereckigen Waffeln backen und mit Toppings wie Früchten, Nutella, Eis und Co. belegen. Mag ein spezieller Touri-Verkaufsschlager sein, aber ein besonders köstlicher.

Persönlicher Tipp: Steckt euch vorsichtshalber eine Gabel ein, denn man bekommt meist nur eine einfache Pommesgabel. Dies kann das Essen der opulenten Waffel zu einer Herausforderung machen und man will ja nicht den ganzen Tag schokobeschmiert durch Brüssel laufen.

#2 Manneken Pis

Es lässt sich mit Sicherheit darüber streiten, ob die 61 Zentimeter große Bronze Statue Manneken Pis (eigentlich ein Brunnen aus dem 17. Jahrhundert) dem Hype gerecht wird. Fakt ist jedoch, dass das kleine Männlein bei Touristen so einen Kultstatus erreicht hat, dass es zum berühmtesten Belgier und Wahrzeichen Brüssels mutiert ist.

Mittlerweile hat es sogar eine eigene Modekollektion mit 950 verschiedenen Outfits und wird je nach Anlass unterschiedlich eingekleidet – ob als Fußballer, Raumfahrer, Bischof oder Elvis. All seine Garderoben kann man auch im Museum GardeRobe Manneken Pis bewundern, das nur wenige Meter neben dem Brunnen liegt.

#3 Die Comic Strip Route

Wer kennt sie nicht? Tim & Struppi, die Schlümpfe oder Lucky Luke? Die Belgier lieben Comics und daher kommen viele der bekanntesten Comiczeichner auch aus dem kleinen Land. In Brüssel findet ihr daher auch die geballte Landung Comics auf der Comic Strip Route. An über 50 Hausfassagen, die sich alle innerhalb des Zentrums befinden, findet man die berühmtesten Klassiker.

Wir haben es nicht geschafft alle abzuklappern, aber wer mag, kann auf einem 2-3 stündigen Rundgang alle Wandbilder ablaufen oder mit dem Rad erkunden. Eine entsprechende Comic Strip Routen-Map bekommt ihr in der Touristeninformation am Großen Platz.

#4 Comicshops

Pflichtbesuch für alle Comicfans sind natürlich auch die unzähligen Comicshops, in denen es eine gigantische Auswahl aller Genres gibt – Ob Fantasy, Graphic Novel, Manga, Mystery, Horror, Humor etc.

In der Boutique Tintin findet man alles rund um die Comic-Helden Tim & Struppi, die zusammen mit Kapitän Haddock und Professor Bienlein Abenteuer rund um den Globus erleben. Auch im House of Comics oder Utopia könnte man sich stundenlang durchstöbern. Sammler werden hier große Freude haben, da es auch viele Figuren zu kaufen gibt.Verpasst haben wir leider das Comic Museum auf der Zandstraat 20 rue des sables, aber nach einem Tag in der Welt der Comics, mutiert man sonst selber zum Schlumpf ;).

#5 Streetlife in Brüssel

Auch wenn man einfach nur durch die Straßen von Brüssel bummelt, gibt es eigentlich immer etwas zu entdecken. Es gibt wunderhübsche Hausfassaden, imposante Plätze, gemütliche Cafés, geschmückte Straßenzüge und spannende Shops. Die Galeries Royales Saint-Hubert ist eine pittoreske, mit Glas überdachte Passage, die sich direkt über zwei Häuserblöcke zieht. Die Innenstadt von Brüssel ist zudem recht überschaubar und man kann eigentlich alles entspannt zu Fuß erreichen.

#6 Das Atomium

Das 102 Meter hohe Atomium ist wohl das berühmteste Wahrzeichen von Brüssel und wurde 1958 zur Weltausstellung gebaut. Da es außerhalb der Innenstadt liegt, haben wir es an einem anderen Tag besichtigt. Unseren Besuch fanden wir ziemlich cool, denn man fuhr auf Rolltreppen durch die Verbindungsrohre von einer Kugel zur nächsten. Jede der 9 Kugeln hat einen Durchmesser von 18 Metern und in ihnen befinden sich Lichtinstallationen und wechselnde Ausstellungen. Zudem hat man immer wieder tolle Aussichten auf Brüssel.

Unser Tipp: Wir haben die Tickets vorab im Internet bestellt, denn dadurch verhindert man längere Wartezeiten und Schlangestehen an der Kasse.

Hinweis: Da das Atomium strengen Urheberrechten unterliegt, darf ich euch leider keine Fotos von Innen zeigen. Ich kann euch jedoch sagen, dass es sehr spacig ist und sich ein Besuch lohnt.

#7 Flohmärkte

Belgien ist das Land der Schatzsucher:innen, denn hier gibt es wahrscheinlich die besten Flohmärkte der Welt. Auch in Brüssel gibt es natürlich unzählige Trödelmärkte, die meist an den Wochenenden stattfinden. Der Ur-Brüsseler Flohmarkt am Place du Jeu du Balle findet seit 1873 sogar jeden Tag statt. Er ist eine bunte Mischung aus arabischen Händlern und professionellen Antiquitätenhändlern, daher reichen die Preise von ein paar Cent bis zu mehreren tausend Euro (am Wochenende werden die Preise angeblich höher). Mir gefällt er ehrlich gesagt nicht so gut, denn es wird auch viel Schrott verkauft. Die Atmosphäre rund um den Platz mit den zahlreichen Cafés ist jedoch sehr nett.

Hinweis: Der Flohmarkt am Place du Jeu Balle findet täglich vom Morgengrauen bis 14 Uhr in der Woche/ 15 Uhr am Wochenende statt.

Mein Tipp: Wenn ihr einen wirklich grandiosen Flohmarkt in Belgien besuchen möchtet, plant unbedingt einen Sonntag einen Trip nach Tongeren ein. Hier befindet sich der größte Trödel des Landes.

#8 Das Marollen Viertel

Wenn man schon mal am Place du Jeu de Balle ist, sollte man auch direkt durch das Marollen Viertel bummeln. Es ist geprägt von zahlreichen Antiquitäten Shops, traditionellen Brüsseler Kneipen, individuellen Shops, Vintage-Boutiquen und vielen weiteren Comic-Wandbildern. Auf der Rue Haute liegt der Second-Hand-Shop Melting Pot, wo man Vintage-Klamotten per Kilo Preis bekommt.

Achtung: Parken ist hier fast unmöglich, daher kommt besser mit dem ÖPNV oder zu Fuß. Vom Manneken Pis sind es ca. 1 km bis ins Marollen Viertel.

#9 Was noch?

In Brüssel gibt es natürlich noch viel mehr zu sehen, beispielsweise das Europaviertel mit dem Parlament, den Königs- und Justizpalast oder diverse Kirchen. Da wir vor ein paar Jahren aber schon einmal zu zweit in Brüssel waren, haben wir uns diese Sehenswürdigkeiten dieses Mal gespart. Unser Kind interessiert sich sowieso nicht sonderlich dafür. Allerdings haben mir besonders Familien mit Kindern das interaktive Parlamentarium sehr ans Herz gelegt. Next time!

PIN IT AND SAVE IT FOR LATER!

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Diese beschauliche Region liegt in Flandern, zwischen Brüssel und Gent. Wir konnten daher unsere Erinnerung an Belgiens Hauptstadt auffrischen und uns zudem endlich mal das zauberhafte Gent anschauen. Die meisten Touristen zieht es eher ins berühmtere Brügge, aus meiner Sicht ist Gent aber mindestens genauso schön.

Sehenswürdigkeiten in Gent:

Warum ihr diese belgische Perle unbedingt besuchen solltet

#1 Historische Altstadt, Grachten und die Wasserburg Gravensteen

Mit 250.000 Einwohnern ist Gent die drittgrößte Stadt Belgiens und hat daher auch einiges zu bieten. Inmitten der historischen Altstadt mit Kopfsteinpflaster und mittelalterlichen Gildehäusern thront die hübsche Wasserburg Gravensteen, das Wahrzeichen der Stadt. Die Innenstadt ist zudem durchzogen von Grachten, die man per Boot erkunden kann.

Außerdem kann man in Gent recht nett shoppen, durch die Grafitti-Gasse (Werregarenstraat) wandeln und natürlich belgische Fritten, köstliche Schokolade und Waffeln essen. Da wir nur einen Nachmittag in der Stadt waren, heute also mal ohne viel Tamtam und zig Tipps, eine Runde Bilder aus dem zauberhaften Gent.

#2 Veggie-Hauptstadt Europas

Im Übrigen wird Gent, wegen seines grünen Lifestyles, auch als Veggie-Hauptstadt Europas bezeichnet und ist, in Punkto Nachhaltigkeit und Umweltschutz, ganze vorne dabei. Gent hat bereits 2009 den Donnerstag zum offiziellen „Veggie Day“ erklärt. Demzufolge werden in allen öffentlichen Einrichtungen der Stadt nur vegetarische Speisen serviert werden.

Außerdem gibt es gut ausgebaute Fahrradwege, kostenlose Fahrradverleihe und elektrisch betriebene Busse. Die Innenstadt gehört auf jeden Fall den Fußgängern und Radfahrern, was einen Bummel sehr entspannt macht.

Wir hatten auf unserem Abstecher leider nicht genug Zeit, die grüne Seite der Stadt zu erkunden. Aber da sich Gent aus meiner Sicht perfekt für einen Trip mit Freundinnen anbietet, muss ich eh wiederkommen.

Apropos Mädels….. falls ihr danach noch Bock auf Meer habt, lohnt es sich auch sehr, in nur einer Autostunde weiter in die Region West Zeeuws Vlaanderen zu fahren. Dieser Teil von Zeeland gehört zwar schon zu den Niederlanden, ist aber bereits sehr flämisch geprägt. Ich habe dort ein sehr chilliges Wochenende mit meiner Freundin in einem coolen VW-Bulli verbracht ;).

Hier findet ihr zudem weitere Tipps für einen Tag in Gent. Und ich verspreche, dass ich diese Rubrik nicht mehr so vernachlässigen werde. Antwerpen, die Ardennen, Oostende, Mechelen und Dinant, stehen z.B. noch fett auf meiner To-See-Liste. Und auch Brügge und De Haan möchte ich gerne nochmal besuchen.

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Sehenswürdigkeiten in Gent
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Naturhäuschen in Belgien
Urlaubsidylle im belgischen Pajottenland

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Perfekt für uns Landeier ;). So cool ich Städtetrips nämlich auch finde – meist stressen mich Verkehr, Lärm und viele Menschen doch auch schnell. In diesem Fall stand auch noch Workation für meinen Mann an. Ich war daher auf der Suche nach einer hübschen, ruhigen Unterkunft, fernab vom Massentourismus der belgischen Hauptstadt und mit gut funktionierendem WLAN. Und da ich auch immer großen Wert auf nachhaltige Aspekte lege, fand ich es bei Naturhäuschen.

Naturhäuschen in Belgien:

Urlaubsidylle im belgischen Pajottenland

#1 Unser Naturhäuschen in Roosdaal

Unser „Naturhäuschen„, das eine Wohnung über 2 Etagen im kleinen Örtchen Roosdaal war, entlockte uns dann auch direkt ein Aaah! Bis auf gackernde Hühner und ein paar wiehernde Pferde, nur noch Ruhe. Die ca. 85 qm große Wohnung war wirklich sehr hübsch und cool ausgestattet, blitzsauber und gemütlich.

Neben einem großen Schlafzimmer mit Doppel-Boxspringbett und großen Einbauschränken, gab es ein Kinder-Schlafzimmer mit zwei Einzelbetten und ein Badezimmer mit Dusche. Außerdem verfügte die Wohnung über eine modern ausgestattete, offene Küche mit Essbereich und eine möblierte Computerecke mit kostenlosem WLAN. Perfekt für meinen Mann, der sich hier für einen Tag arbeitstechnisch einrichten konnte.

Über eine offene Empore gelangte man in ein separates Wohnzimmer mit HD-TV und einer Wii U plus ein paar Spielen, die natürlich sofort Anklang bei unserem Sohn fand. Vom Küchenfenster hatten wir einen tollen Ausblick auf den wunderschön angelegten Garten, in dem auch ein kleiner Teil samt Sitzbereich für die Gäste reserviert ist. Außerdem gibt es zwei private Parkplätze und einen Fahrradschuppen. Im Pajottenland lohnt es sich nämlich seine Räder mitzubringen.

Auch auf das Thema Umwelt legen die freundlichen Vermieter viel Wert. Die Wohnung hat eine nachhaltige Isolierung, Müll wird strikt getrennt und es werden biologisch abbaubare Reinigungsprodukte benutzt.

Unser Fazit: Die Wohnung war wirklich topmodern, ruhig gelegen und mitten in der Natur. Brüssel und Gent sind jedoch in ca. 30 Minuten mit dem Auto erreichbar.

Kleines Manko: Anhand der Beschreibung und Bilder konnte ich nicht erkennen, dass die Ferienwohnung in der 1. Etage liegt. Hier ist man auf die Übersetzung von Niederländisch ins Deutsche angewiesen. Als ich die Wohnung buchte, dachte ich, es handelt sich um eine Unterkunft im EG. Da mir ein direkter Zugang zum Garten eigentlich wichtig war, war dieser Punkt also etwas enttäuschend.

#2 Urlaubsidylle im belgischen Pajottenland

Sanfte Hügel, rollende Wiesen und Feldern, Kopfweiden, hübsche Dörfchen, Pferdekoppeln, Schafe und Kuhwiesen. Außergewöhnliche Highlights muss man im Pajottenland suchen. Man findet jedoch Ruhe und Entschleunigung und wer Big Citylife und Kultur sucht, ist mit dem Auto schnell im quirligen Brüssel und wunderhübschen Gent. Die Gegend scheint zudem sehr beliebt bei Radfahrern zu sein, denn in unserer Ferienwohnung lagen unzählige Karten mit Fahrradstrecken aus.

Um einen schönen Eindruck vom Pajottenland zu bekommen, empfehle ich euch die idyllische Rundwanderung durch das Landschaftsschutzgebiet nahe des Dörfchen Affligem. Es geht durch Wälder und über Holzbohlenpfade, über Wiesen und Felder.

#3 Abstecher nach Brüssel und Gent

Von unserer Ferienunterkunft aus konnten wir tolle Ausflüge nach Brüssel und Gent machen. Beide Städte sind in ca. 20-30 Autominuten zu erreichen und wirklich ganz großartig. Allerdings war ich auch immer froh am Ende des Tages unser ruhiges Domizil inmitten der Natur beziehen zu können. Denn Städte wie Brüssel bedeuten nicht nur Comic-Wände, coole Shops, beeindruckende Gebäude und unfassbar leckere Schokolade, sondern auch Verkehrschaos und Massentourismus.

#4 Über Naturhäuschen

Naturhäuschen.de ist die deutsche Webseite der niederländischen Ferienhausvermittlungs-Plattform Natuurhuisje.nl. Das Konzept von Naturhäuschen besteht daraus, dass sie ausgewählte Ferienunterkünfte abseits von Touristenströmen und inmitten der Natur anbieten. Desweiteren legen sie großen Wert auf Nachhaltigkeit. D.h. jede Unterkunft sollte gewisse Kriterien erfüllen, die dem Umweltschutz dienen und verantwortungsbewussten Tourismus fördern.

Darüber hinaus spendet Naturhäuschen bei jeder Buchung 1 Euro an lokale Naturprojekte. 2021 haben sie dadurch ca. 400.000 Menschen in die Natur gebracht und über 130.000 € für europäische Naturprojekte gespendet. Naturhäuschen gibt es in allen Formen und Größen – ob Ferienhaus, Wohnwagen, Hausboot, Glamping oder Ferienwohnung.

Hier habe ich euch schon mal eine Auswahl an tollen Naturhäuschen vorgestellt: 6 stylishe Unterkünfte, die das grüne Designerherz höher schlagen lassen.

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Urlaubsidylle im belgischen Pajottenland

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Falls ihr noch nie von Tongeren gehört habt, wird es höchste Zeit, das zu ändern. Tongeren ist nämlich die älteste Stadt Belgiens und hier findet jeden Sonntag der größte Antiquitäten- und Flohmarkt des Landes statt. Tongeren bietet sich daher perfekt für einen Mädelsausflug an. Hier kann man nicht nur coole Trödel-Schnäppchen ergattern, sondern auch ein paar nette Dinge erleben. Hier findet ihr also eine Runde Tipps für den Flohmarkt in Tongeren und wie ihr direkt ein perfektes Mädelswochenende daraus machen könnt.

Flohmarkt in Tongeren:

Tipps für ein perfektes Mädelswochenende rund um den größten Antiquitätenmarkt Belgiens

#1 Powershopping in Hasselt

Da wir bereits am Samstag losgefahren sind, haben wir zunächst einen Stopp im belgischen Städtchen Hasselt eingelegt. Hasselt bietet eine recht ansehnliche Einkaufsmeile, wobei die meisten Geschäfte Ketten sind, die man leider auch in New York, Rio oder Tokio findet. Es gibt jedoch ein paar nette Kneipen und Szene-Cafés wie das „King Kong Coffee”, in dem wir einen leckeren Kaffee getrunken haben.

#2 Must eat: Belgische Waffeln

Eine kulinarische Pflicht ist der Genuss der berühmten Lütticher Waffeln. Hier musste ich mich allerdings erst einmal von der werten Food-Bloggerin Frollein Ü aufklären lassen, dass es einen riesigen Unterschied zwischen Lütticher und Brüsseler Waffeln gibt. Hefeteig-Waffeln mit Zuckerstückchen sind auf jeden Fall eine Sünde wert.

#3 Stylish schlafen hinter Klostermauern

Nach Shopping, Kaffee und Waffeln ging es dann zu unserem eigentlichen Ziel, Tongeren. Dort findet jeden Sonntag der größte Antik-Flohmarkt Belgiens statt. Da der Flohmarkt bereits um 6:30 Uhr beginnt und der frühe Vogel den Wurm fängt, wollten wir schnell vor Ort sein. Daher checkten wir für eine Nacht im schicken 4-Sterne-Designhotel Eburon* ein. Es liegt mitten im Zentrum, sodass man morgens quasi sofort auf dem Flohmarkt steht.

Das Hotel war einst ein Kloster und bietet jetzt exklusive Zimmer, die sich perfekt für ein Pärchen-Wochenende anbieten. Unser geräumiges Zimmer mit Doppelbett hatte nämlich nicht nur eine freistehende Wanne, sondern auch eine riesige begehbare Regendusche. Wir fühlten uns wie Honeymooner.

#4 Kultur in Tongeren

Nach dem Einchecken ging es auf Entdeckungsreise durch die älteste Stadt Flanderns. Tongeren hat einige kulturelle Höhepunkte zu bieten, darunter die Beginenhöfe. Wir spazierten also entlang der alten Stadtmauern, schlenderten durch die zahlreichen Gässchen, genossen zwischendurch eine heiße Chocomel und kauften ein paar belgische Pralinchen.

#5 Geheimtipp fürs Megadinner

Am Abend gingen wir im exzellenten Bistro Bis essen. Wenn ihr mal richtig köstlich, schick und lässig essen gehen wollt, ist das Bistro Bis die Top-Adresse. Ein paar coole, bärtige Jungs zaubern dort exzellente Menüs aus den hochgekrempelten Hemdsärmeln.

Da sich die Karte des Öfteren ändert, ist eine Empfehlung schwer. Das Hauptgericht „Roc Duroc” zerging jedoch wahrlich auf der Zunge und auch die Vorspeise, Lachs mit Wasabi-Gurken, war hervorragend.

#6 Tongeren: Belgiens größter Trödelmarkt

Am nächsten Morgen wurden wir bereits gegen 7 Uhr vom ersten Klappern der Händler geweckt. Die hatten sich mit ihren Ständen nämlich direkt unter unserem Fenster positioniert. Also schnell aufgestanden, gefrühstückt und ab auf den Trödelmarkt.

Kaum standen wir vor dem ersten Stand, war das Gequietsche groß. Alte Holzleitern! In allen Größen. Die braucht man als Frau doch unbedingt, oder? Und überhaupt, eine alte, verschrabbelte, grüne Holztür als Betthaupt wäre mal cool. Und ich könnte auch mal wieder einen alten Globus gebrauchen. Ich habe ja nur schon fünf ;). Frollein Ü war kaum noch zu halten. Sie wühlte stundenlang in irgendwelchen Kisten nach alten Zahlen und Buchstaben und brauchte natürlich auch unbedingt eine alte hölzerne Brotwanne. Ihr könnt euch sicher vorstellen, dass das kein gutes Ende genommen hätte, wenn wir einen LKW dabei gehabt hätten. Leider war es nur ein Kombi. Den brauchten wir aber, damit ich die ergatterte alte Militärtruhe mitnehmen konnte.

Schade, dass uns keiner dabei fotografiert hat, wie wir beide das Ding durch die Gegend geschleppt haben. Zum Glück war das Hotel Eburon so nett, unsere Vintage-Schätze noch ein Weilchen für uns zu verstauen. Mit alten Metallkisten unterm Arm lässt es sich schlecht durch die Gegend laufen.

#7 Das Beginenviertel

Nach unserem Flohmarkt-Vormittag gingen wir noch einmal in die Infirmerie, um etwas zu essen, und schlenderten durch das alte Beginenviertel, das unbedingt einen Besuch lohnt. Beginen waren Frauen, die ihr Leben Gott weihten, sich aber nicht aus dem normalen Leben zurückzogen. Einige der hübschen, alten Häuser aus dem Jahr 1660 können besichtigt werden und man fühlt sich direkt ein paar Jahrhunderte zurückversetzt.

Fazit: Erschöpft, aber glücklich, machten wir uns anschließend auf die 140 Kilometer lange Heimfahrt. Tongeren ist für Mädels „the place to be” und ich kann euch diesen Ausflug nur wärmstens ans Herz legen.

Tipps für den Flohmarkt in Tongeren:

Der Flohmarkt in Tongeren findet jeden Sonntag (auch bei Regen oder Schnee) von 6:30 bis 13 Uhr statt. Seit 30 Jahren ist er der beliebteste und größte Antik- und Trödelmarkt in den Benelux-Ländern. An den ca. 350 Verkaufsständen und in den ca. 40 Antiquitätengeschäften wird wirklich cooler Trödel angeboten.

Er findet in der Innenstadt von Tongeren, auf folgenden Straßen statt: Leopoldwal, Veemarkt, Maastrichterstraat, de Schiervelstraat, Clarissenstraat, Eburonenhal und im ersten Stock des Julianus Parkgarage.

Ein kleiner persönlicher Nachtrag: Diese Reise fand mit meiner lieben Freundin Anne von Überallundnirgendwo statt, die im Sommer 2017 viel zu jung an Krebs verstorben ist. Das Leben ist kurz. Daher schnappt euch eure Liebsten, geht raus in die Welt und verbringt gemeinsame Momente für die Ewigkeit.

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Blick aus dem 8. Stock und am Horizont das Atomium

Brüssel verbinde ich immer mit meiner großen Comic-Liebe Tim und Struppi, dem Atomium, Fritten, Waffeln und Schokolade. Aber Brüssel hat noch viel mehr zu bieten. Besonders in der Weihnachtszeit ist Brüssel ein einziges Lichtermeer, es gibt einen wunderschönen Weihnachtsmarkt mit phantastischen Illumination-Shows, einer Eislaufbahn, Riesenrad, Alice-in-Wonderland-mäßigen Karussels und sogar einer verrückten Weihnachtsparade.

Brüssel ist natürlich auch bekannt für seine Flohmärkte und einer der Bekanntesten ist wahrscheinlich der Place du Jeu de Balle im Marollen-Viertel. Hauptverkäufer sind Araber und Nordafrikaner, die scheinbar aus jedem Plunder den sie auf dem Sperrmüll gefunden haben, Geld machen wollen. Daher muss man die Augen schon gut aufhalten um ein echtes Schätzchen zu finden. Aber ich steh ja auf leicht angeschrabbelt, daher fand ich die Atmosphäre dieser Gegend einfach nur toll.

Grandios sind natürlich auch die Comicwände, die man überall in der Stadt findet. Brüssel ist die Hauptstadt der Comics und nirgendwo auf der Welt leben so viele Comiczeichner wie hier. Für Comics und Illustrationen hatte ich schon immer eine besondere Schwäche, daher schwebte ich zeitweise ein bisschen auf Wolke 7. Auch wenn ich meinen persönlichen Held Tin Tin leider nicht gefunden habe. Dafür durfte ich mit den Daltons um die Wette laufen.

Brüssel ist nicht nur sprachlich französisch angehaucht sondern auch kulinarisch. Noch nie habe ich so viele Schokoladengeschäfte auf einem Haufen gesehen und der gemeine Brüsseler schlürft seine Austern auch gerne mal am Straßenrand. Unsere kulinarischen Gelüste beschränkten sich eher auf Fritten und Waffeln. Aber die waren dafür oh la la. Und mir danach schlecht ;).

Zu dem altbekannten Vorurteil Brüssel wäre total schmutzig, kann ich nur sagen: pah….kommt mal aus Köln. Ich habe einfach nur den Bummel durch diese tolle Stadt genossen und die wunderschönen Altbauten bestaunt. Wen stört da schon ne Mülltüte oder ein klappriges Sofa aufm Bordstein?

Das Atomium habe ich auch bei meinem zweiten Besuch in Brüssel leider verpasst. Dafür durften wir es aus der Ferne aus unserem 8er Stock „Penthouse“ bewundern. Gewohnt haben wir im First Euroflat Hotel, direkt im Herzen des EU Districts. Cafes, Restaurants und Metro-Station vor der Tür und auch die City noch zu Fuss zu erreichen. Unser Zimmer, ach was… unsere Wohnung war im Motel-Style, riesiggroß, mit Mini-Küche, blitzeblank und somit total familientauglich. Aber hach….die Aussicht über die Dächer Brüssels, die war hochromantisch und nur für uns Große bestimmt ;).

Und? Seid Ihr schon mal in Brüssel gewesen? Brüssel ist ja glaub ich so eine Stadt, an der sich die Geister scheiden. Hass oder Liebe?

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