Wer nach extreme slow down sucht, wird hier auf jeden Fall fündig. Die ersten Tage war ich unruhig, wollte ständig was entdecken und war erst ein wenig enttäuscht, dass es in Donegal scheinbar nicht viel außer Klippen, Schafe und schottischem Highland-Feeling gibt. Aber genau sowas braucht der Mensch manchmal und nach ein paar Tagen war ich in diesem Entschleunigungsmodus angekommen, nach dem wir uns doch irgendwie ständig alle sehen.

Extreme slow down im County Donegal

Ausschlafen, in Ruhe frühstücken, stundenlang im Ohrensessel sitzen, lesen und den Blick aus unserem Wohnzimmerfenster genießen. Selbstverständlich ohne WiFi. Wir wohnten in einem kleinen, abgeschiedenen Häuschen auf einem Berg, nahe des kleinen Städtchens Dungloe. Nur umgeben von Brombeerhecken, Schafen und Dom, einem kleinen Shetlandpony. Zu unseren Füßen die Weite von Donegals Küstenlandschaft und dem Wild Atlantic Way.

Nachmittags machten wir meist einen Ausflug in die Umgebung, der sich aufgrund irischer Straßenverhältnisse immer länger hinzog, als geplant. Für 40 km braucht man da schon mal eine Stunde. Dann fuhren wir auf holprigen Wegen Richtung Norden nach Dunfanaghy oder gen Süden zum Silver Strand oder nach Slieve League.

Unaufgeregte Highlights entlang des Wild Atlantic Way

Auf den zweiten Blick verliebte ich mich dann in das unaufgeregte Donegal, in dem es auch im Sommer sehr entspannt zugeht. Touristen trifft man nur vereinzelt und auch an schönen Tagen, kann man die Besucher an den wunderschönen Stränden eher abzählen. Der wundervolle Silver Strand ist so ein Ort, der wohl in südländischen Gefilden überfüllt wäre. In Donegal trifft man jedoch auf mehr Schafe als Menschen. Wobei es an diesem Augusttag für irische Verhältnisse sicher schon sehr busy war. Auch an den höchsten Steilklippen Irlands, die Slieve League, trifft man nur wenige Touristen. Das Pendant, die Cliffs of Moher im County Clare, sind dagegen fast schon überfüllt.

Der Wild Atlantic Way ist mit über 2600 km Länge im Übrigen eine der längsten Küstenstraßen der Welt. Er schlängelt sich entlang der irischen Westküste von der Halbinsel Inishowen im Norden des County Donegals bis hinunter in den Süden des County Cork.

Abseits der Touristenpfade in Longford und Cavan

Auch in den Counties Cavan und Longford geht es extremst beschaulich zu. Sie liegen im Landesinneren, abseits der üblichen Touristen-Highlights und werden daher meist nur durchfahren. Von Donegal nach Cavan fuhren wir wieder mal quer durch Nordirland. Grenzen gibt es nicht (und ich hoffe das ändert sich im Zuge des Brexits auch nicht) und man bemerkt nur an den Schildern die abwechselnd km oder Miles anzeigen, in welchem Land man gerade ist.

Im County Longford bewohnten wir 2 Nächte ein uriges steinaltes Cottage und schmissen erstmal den Kamin mit getrocknetem Torf an. An diesen August-Tagen wehte ein kühler Wind durch das grüne, bewaldete Cavan, das landschaftlich so anders ist als Donegal. Falls ihr Interesse an dem Cottage habt, wäre es nett wenn ihr es über diesen airbnb-Link bucht*. Für euch entstehen dadurch weder Kosten noch Unannehmlichkeiten, aber ihr unterstützt mich damit mit einer kleinen Provision.

Der Cuilcagh Mountain Park

Wer die Wanderung zum Cuilcagh Mountain in Cavan machen möchte, dem empfehle ich genug Proviant, gute Wanderschuhe, Regenjacken und ziemlich fitte Kinder. Die Wanderung vom Parkplatz bis auf den Berg zieht sich unendlich dahin. Für die ca. 8-10 km Return brauchten wir 3-4 Stunden. Die Wanderung geht zum Teil über hölzerne Boardwalks und ist schön, aber auch recht monoton.  Zudem weht über die Ebene ein rauher Wind und das Wetter ändert sich z.T. minütlich.

Wir starteten bei strahlendem Sonnenschein und kamen im strömenden Regen zurück. Ganz auf den Berg haben wir es daher nicht mehr geschafft, weil wir die finsteren Wolken inkl. Gewitter kommen sahen. Der Parkplatz wird im Übrigen bewacht und kostet 5 Pfund.

Von Cavan ging es für uns zurück Richtung Belfast, wo wir auch unsere Reise durch Nordirland und Irland gestartet hatten. Wir waren insgesamt 2 Wochen unterwegs und wer mehr Zeit hat, sollte sich die auch unbedingt nehmen. Den nördlichsten Zipfel Donegals auf der Halbinsel Inishowen haben wir aus Zeitgründen leider nicht mehr geschafft. Dabei wurden auch dort Szenen für Star Wars gedreht. Wir sind vor 9 Jahren mal zu Zweit in einer Woche durch den Süden der irischen Insel gereist und haben damals schon viele Highlights gesehen. Mittlerweile hat sich dort jedoch viel getan und ich würde wahnsinnig gerne mal auf den Skellig Ring, am südwestliche Spitze des Wild Atlantic Way.

Seid ihr schon mal in Donegal oder gar Lonford und Cavan gewesen? Wie hat es euch gefallen und was waren dort eure persönlichen Highlights?

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Ich persönlich finde, 2 Nächte reichen dicke für Dublin. Ist natürlich Geschmackssache. Aber wenn man das Trinity College inkl. Book of Kells gesehen hat + Pub-Hopping in Temple Bar betrieben + ein bisschen einkaufen war, reicht´s. Shoppingtechnisch fand ich es jetzt auch nicht so hammermäßig. Da fährt man dann doch besser nach London oder so.

Sehr schön fanden wir Galway. Ein schnuckliges, aber sehr touristisches kleines Örtchen. Lecker essen kann man im Restaurant Mustard. Eine alte Mühle direkt am Wasser. Von Galway aus kann man auch gut eine Tour durch Connemara machen. Die Fahrt ist recht schön, insbesondere der Coral Beach, der nur aus winzig kleinen Korallen und Muscheln besteht. Aber da noch Spektakuläreres kommt, könnte man sich Connemara rein theoretisch sparen.

Eine weitere Nacht haben wir in Dingle verbracht. Die Fahrt dorthin ist lang und es gibt echt viel zu sehen. Diverse Castles z.B. und die Cliffs of Moher (Achtung: hier kostet allein das Parken 8 €). Wir haben den Shannon mit der Autofähre überquert, um den Weg abzukürzen. Ich fand das lohnenswert und ziemlich irisch. Dingle fand ich total gemütlich. Leider hat es gestürmt und in Strömen geregnet. Sonst hätten wir wohl von unserem B&B eine phantastische Aussicht auf die Dingle Bay gehabt. Aber das gehört wohl zu Irland dazu.

Ein absolutes Must See ist von Dingle aus die Fahrt über den Slea Head Drive. Strände mit türkisblauem Wasser und eine spektakuläre Steilküste. Irland wie man es sich in seinen Träumen vorstellt. Wir sind an dem Tag noch direkt nach Kenmare weitergefahren. Der ganze Trip dauert ca. 8 Stunden.

Kenmare ist ebenfalls superschön und hat uns mit am Besten gefallen. Von hier aus sind wir durch den Killarney Nationalpark nach Killarney und dann Cashel gefahren. Im Park kann man auch einen kleinen Walk machen. Moosbewachsene Eichenwälder, Wasserfälle. Der Trip ist auf jeden Fall lohnenswert.

Cashel ist nicht unbedingt einen Stop wert, aber die Rückreise nach Dublin ist sonst zu lang. Den Rock of Cashel sollte man sich jedoch anschauen, wenn man schon da ist.

Die letzte Nacht haben wir in einem Airport-Hotel in Dublin und den Abend nochmal in Mallahide am Strand verbracht.

Wir haben hauptsächlich in Bed & Breakfast´s übernachtet. Ich fand die fast alle gleich gut und kann da jetzt kein besonders Schönes nennen. Manche haben wir vorgebucht, manche einfach so am Straßenrand gefunden.

Stellt euch auf jeden Fall darauf ein, super viel Zeit im Auto zu verbringen. Die Strecken hören sich kilometertechnisch immer sehr moderat an. Aber bei Straßen die praktisch nur aus Serpentinen bestehen, zum Teil nicht geteert oder so schmal sind, daß nur anderthalb Auto´s vorbei können, dauert halt alles etwas länger. Zudem sind die Straßenschilder zum Teil auf irish. Heisst, ihr versteht nix und verfahrt euch unter Garantie.

Mein Fazit: Die Umgebung von Dingle und Kenmare fanden wir spektakulär und am Allerschönsten. Lieber hier etwas mehr Zeit verbringen.

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#2 Irland ist teuer. Besonders das Essen. Bei uns gab es daher ne Woche lang fast nur Fish & Chips. Wobei man in den Pubs noch relativ günstig essen kann. Und ich empfehle die Food Abteilung des Marks&Spencer.

#3 Autofahren ist ein kleines Abenteuer. 1. left hand side. 2. extrem enge Straßen 3. in und um Dublin irre viel Verkehr 4. relativ verrückte unerschrockene Verkehrsteilnehmer. Ohne Auto geht´s jedoch nicht, wenn man dieses Land erkunden will. Man gewöhnt sich zum Glück recht schnell an diese Art des Fahrens. Auch wenn ich am ersten Tag dachte, es wäre mein Letzter ;).

Eine Woche ist natürlich viel zu kurz um dieses wunderschöne Land zu entdecken. Aber für alle die nicht mehr Zeit haben, gibt es hier ein paar Empfehlungen von mir, wie man den Süden Irlands in 7 Tagen erkunden kann.

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