Bereits auf meiner einjährigen Weltreise im Jahr 1999 habe ich mich Hals über Kopf in die Insel Penang in Malaysia mit seiner wunderschönen Hauptstadt Georgetown verliebt. Damals schlurften wir als junge Backpacker fast allein durch die engen Gassen, bewunderten britische Kolonialbauten und alte chinesische Geschäftshäuser, tranken Mango Lassi und aßen die besten indischen Curries unseres Lebens. Natürlich nur ein paar Cent. 19 Jahre später reise ich mit meiner Familie durch Malaysia. Und natürlich möchte ich ihnen Georgetown auf Penang zeigen, diesen Ort, der sich in meinem Gedächtnis irgendwie festgesetzt hatte.

Gleichzeitig war ich gespannt und ein wenig skeptisch: Würde mich die Stadt noch immer berühren? Denn natürlich hat sich Penang, wie so viele Orte in Asien, stark verändert. Die Insel zählt heute zu den wirtschaftlich wichtigsten Regionen Malaysias, internationale Unternehmen haben sich angesiedelt, in den Vororten wachsen Hochhäuser und riesige Shoppingkomplexe in den Himmel. Mittendrin Georgetown, die Hauptstadt der Insel Penang, die seit 2008 zum UNESCO-Weltkulturerbe gehört. Doch zum Glück hat sich Georgetown bis heute seinen Charme bewahrt. Daher nehme ich euch in diesem Beitrag mit auf einen Bummel durch die Stadt und zeige euch die besten Sehenswürdigkeiten, Tipps und Eindrücke mit Kindern.

Georgetown auf Penang:

Sehenswürdigkeiten, Tipps und Eindrücke mit Kindern

#1 Georgetown auf Penang – Schmelztiegel der Kulturen

Eine der größten Sehenswürdigkeiten von Georgetown auf Penang ist für mich seine kulturelle Vielfalt, die sich in den verschiedenen Ethnien, Religionen und Sprachen widerspiegelt, die die Stadt prägen. Wie ganz Malaysia ist auch Georgetown ein Schmelztiegel unterschiedlichster Kulturen. Hier treffen sie auf kleinstem Raum zusammen und leben völlig selbstverständlich nebeneinander.

Vom vergleichsweise ruhigen, fast schon entspannten Chinatown gelangt man in wenigen Minuten ins grell blinkende, laute und unglaublich lebendige Little India. Von dort wiederum ist es nur ein Katzensprung zu den traditionellen Clan Jetties, die auf Stelzen ins Wasser gebaut sind, oder zu hochmodernen Shoppingmalls mit klimatisierten Luxuswelten. In Georgetown stehen Tempel, Kirchen und Moscheen Tür an Tür. Es gibt Orte, an denen einem vor lauter Geräuschen, Gerüchen und visuellen Eindrücken fast die Sinne schwinden und gleichzeitig kleine, stille Ecken voller Schönheit und Anmut. Genau diese Gegensätze machen Georgetown auf Penang für mich so faszinierend.

#2 Stylische Unterkünfte – zwischen Altstadtflair und Hochhausleben

Georgetown bietet eine beeindruckende Auswahl an Unterkünften, von einfachen Guesthouses bis hin zu stylischen Boutiquehotels in historischen Gebäuden. Wir selbst haben drei Nächte in einem Airbnb in einem modernen Hochhaus an der Promenade verbracht. Dieses lag etwa vier Kilometer außerhalb des Zentrums von Georgetown. Wären wir ohne Kinder unterwegs gewesen, hätte ich mich sofort in der Altstadt, in einem der liebevoll restaurierten chinesischen Stadthäuser, einquartiert. Für Familien mit Kindern sind diese Unterkünfte allerdings nicht immer ideal.

Mit unseren Kindern war uns z. B. ein Pool sehr wichtig, da ein Städtetrip sonst schnell anstrengend wird. Unsere Ferienwohnung hatte zwei Schlafzimmer, zwei Bäder, eine Küche und einen Wohnbereich sowie eine fantastische Aussicht auf die Straße von Malakka. Oben auf dem Dach gab es sogar einen kleinen Infinity-Pool. So schön das jedoch alles klingt, schlafen konnten wir dort kaum. Die angrenzende Mall mit Pubs, Cafés und Restaurants sorgte bis tief in die Nacht für laute Musik. Und morgens um sieben starteten schon wieder laut dröhnende Aerobic-Kurse. Wer in Georgetown übernachtet, sollte also genau prüfen, ob Lage und Umgebung wirklich zur eigenen Reiseform passen.

#3 Georgetowns Streetart

Kaum ein Thema ist so eng mit Georgetown verbunden wie die Streetart. In den letzten Jahren ist in ganz Malaysia viel urbane Kunst entstanden, doch Georgetown auf Penang gilt als eines der Zentren dieser Bewegung. Alte, teils stark verfallene Häuserfassaden wurden zu Leinwänden, und plötzlich entstanden daraus neue Sehenswürdigkeiten. Besonders bekannt sind die Werke des litauischen Künstlers Ernest Zacharevic, der 2012 zahlreiche Murals in Georgetown schuf. Ihr findet sie eigentlich fast überall in Georgetown.

Die Streetart verleiht der Altstadt ein ganz besonderes Flair und zieht heute entsprechend viele Besucher:innen an. Gerade in den frühen Abendstunden kann es passieren, dass man vor den bekanntesten Motiven Schlange steht, um ein Foto zu machen. Ob das im Sinne der ursprünglichen Kunst war, sei dahingestellt. Fest steht: Die Streetart gehört inzwischen untrennbar zu Georgetown und mit zu den bekanntesten Sehenswürdigkeiten Malaysias.

#4 Hipsterflair und kreative Szene

In den letzten zwei Jahrzehnten sind viele der alten kolonialen und chinesischen Gebäude zu Cafés, Ateliers, Galerien, Shops und Boutiquehotels umgestaltet worden. Georgetown wirkt daher heute an vielen Stellen kreativ, modern und überraschend hip. Zwischen Vintage-Möbeln, Third-Wave-Coffee und minimalistischen Concept Stores vergisst man manchmal fast, dass man sich in Südostasien befindet. Wir spielten kurz mit dem Gedanken, selbst so ein kleines Altstadthaus zu kaufen, bis wir erfuhren, dass die Preise inzwischen kaum noch bezahlbar sind.

Eine schöne Begegnung hatten wir mit Stephanie vom Blog Freileben, die vor einiger Zeit mit ihrem Sohn nach Penang gezogen ist. Wir trafen uns abends in einer günstigen indischen Garküche in Georgetown, aßen gemeinsam und sprachen über die Unterschiede zwischen dem Leben in Malaysia und Deutschland. Nach diesem Abend konnten wir sehr gut verstehen, warum sie geblieben ist.

#5 Das Food Mekka

Essen ist zweifellos eine der größten Highlights von Georgetown und eigentlich ganz Malaysia. Wie fast überall an Malaysias Westküste kann man hier fantastisch essen. Es ist günstig, vielfältig und unglaublich aromatisch.

An jeder Ecke duftet es nach Gewürzen, gebratenem Knoblauch und frischen Currys. Besonders abends verwandeln sich ganze Straßenzüge in Streetfood-Meilen. Überall stehen kleine Wagen und Buden, und man möchte am liebsten alles probieren. Malaysia ist für europäische Verhältnisse nach wie vor sehr günstig. Zu viert haben wir oft nur 10–12 Euro für eine komplette Mahlzeit inklusive Getränke bezahlt und das bei einer Qualität, die man so schnell nicht vergisst.

#6 Gedanken zu Tourismus & Wandel in Georgetown

Ich muss gestehen: Ich habe lange überlegt, ob ich überhaupt noch über Georgetown auf Penang schreiben soll. Es gibt bereits unzählige Blogbeiträge über die Stadt, und eigentlich braucht Penang keine zusätzliche Werbung mehr. Denn neben westlichen Touristen sind gerade auch asiatische Touristen sehr zahlreich auf Penang.

Noch kann man vielleicht nicht von Overtourism sprechen, doch wenn der Instagram-Tourismus weiter zunimmt, wird diese wunderhübsche Stadt sicher ein Stück ihres Charmes und ihrer Gelassenheit verlieren. Vielleicht ist es genau deshalb wichtig, Orte wie Georgetown nicht nur als „Sehenswürdigkeiten“ zu konsumieren, sondern sie bewusst und respektvoll zu erleben.

Unser Fazit: Georgetowns Sehenswürdigkeiten mit Gefühl entdecken

Georgetown ist für mich ein Ort zwischen Erinnerung (1999) und Gegenwart (2018), zwischen Tradition und Wandel. Die Stadt ist laut, bunt, widersprüchlich und genau darin liegt ihr Zauber. Wer sich Zeit nimmt, auch abseits der Hotspots durch die Gassen schlendert und nicht nur nach dem perfekten Instagram-Foto sucht, wird Georgetown lieben. Für uns war es auch mit Kindern jedenfalls ein intensives, bereicherndes Erlebnis. Und ich bin froh 19 Jahre später noch einmal zurückgekehrt zu sein.

Wart ihr schon einmal in Georgetown auf Penang? Und habt ihr die Stadt erlebt?

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