Nordrhein-Westfalen überrascht einen immer wieder, denn es ist so viel mehr als nur Ruhrgebiet und Großstadttrubel. Zwischen Industriegeschichte, dichten Wäldern und charmanten Altstädten verstecken sich unzählige Orte, die sich perfekt für eine kleine Auszeit eignen. Egal, ob man einfach mal raus will, neue Perspektiven sucht oder bewusst entschleunigen möchte. Viele Ausflugsziele in NRW sind daher wie gemacht für einen Tagesausflug oder ein entspanntes Wochenende. Manche sind bekannt, andere sind noch kleine Geheimtipps. Sie alle haben jedoch eines gemeinsam: Sie schenken einem dieses Gefühl von „kurz mal weg sein“.

Als waschechte Rheinländerin kenne ich Nordrhein-Westfalen natürlich schon sehr gut. Dennoch gibt es auch für mich noch einige Ausflugsziele zu entdecken, insbesondere im Norden von NRW. In diesem Beitrag nehme ich euch daher mal mit nach Nordrhein-Westfalen und verrate euch 22 Tipps für Natur und Städte sowie ein paar Insider-Ecken, die ihr vielleicht noch nicht kanntet.

(Aktualisierter Beitrag vom 27. April 2017)

Ausflugsziele in NRW:

22 Tipps für Natur, Städte & Insider-Ecken

#1 Natur & Outdoor in NRW

Nordrhein-Westfalen verbindet man vor allem mit Städten und Industrie und weniger mit überragender Natur. Dabei warten in der Eifel, im Sauerland, im Bergischen Land oder im Teutoburger Wald dichte Wälder, sanfte Hügel, Flusstäler und überraschend ruhige Rückzugsorte. Ob weite Auenlandschaften am Rhein, wilde Felsformationen oder tiefe Wälder – NRW bietet zahlreiche Ausflugsziele, um einfach mal durchzuatmen.

#1.1 Die Externsteine im Teutoburger Wald

Die Externsteine zählen definitiv zu den beeindruckendsten Naturwundern in Nordrhein-Westfalen. Die markanten Sandsteinfelsen ragen nahezu mystisch aus der Landschaft empor und ziehen einen sofort in ihren Bann. Besonders früh morgens oder am späten Abend liegt hier eine ganz besondere Stimmung in der Luft. Perfekt, wenn man den Ort etwas ruhiger erleben möchte.

Meine Insider-Tipps:

• Sehr beliebt, daher möglichst unter der Woche kommen
• Kann man gut mit einem Besuch der Stadt Paderborn oder Hameln verbinden

#1.2 Das Hemer Felsenmeer & der Sauerlandpark

Das Hemer Felsenmeer im Sauerland zählt ebenfalls zu den ungewöhnlichsten Naturphänomenen in NRW. Zwischen moosbewachsenen, zerklüfteten Felsformationen und hölzernen Panoramawegen wirkt dieser Wald fast wie verzaubert. Direkt daneben liegt der Sauerlandpark, der aus der ehemaligen Landesgartenschau hervorgegangen ist. Hier trifft Natur auf eine gepflegte Parklandschaft mit Aussichtspunkten, Spielbereichen und viel Raum zum Durchatmen.

Meine Insider-Tipps:

• Das urzeitliche Felsenmeer entdecken (kostenfrei)
• Die Heinrichshöhle bei einer 45-minütigen Führung besuchen
• Den Jübergturm im Sauerlandpark erklimmen

#1.3 Der Nationalpark Eifel

Weite Wälder, stille Seen und überraschend viel Wildnis. Der Nationalpark Eifel ist einer der wenigen Orte in NRW, an denen die Natur sich noch selbst überlassen ist. Hier kann man stundenlang wandern, ohne viel Trubel zu erleben. Wir waren schon einige Male im Nationalpark Eifel unterwegs und haben jedes Mal etwas Neues entdeckt. Die Eifel gehört sowieso zu unseren liebsten Ausflugszielen in NRW (und Rheinland-Pfalz): Tipps für die Vulkan- und Südeifel.

Meine Insider-Tipps:

• Den wilden Kermeter mit Kindern entdecken
• Wanderung zur Urfttalsperre
• Die ehemalige NS-Ordensburg Vogelsang besuchen
• Übernachtung in den stylischen Neugrad Ferienhäusern
• Im Sternengarten Eifel den Nachthimmel durchs Teleskop anschauen
• Die Burg Hengebach in Heimbach erklimmen

#1.4 Das Bergische Land

Sanfte Hügel, dichte Wälder und immer wieder diese weiten Blicke ins Grüne. Das Bergische Land fängt quasi direkt hinter Köln an und ist daher perfekt für eine kleine Auszeit vom Alltag geeignet. Hier geht es weniger um spektakuläre Sehenswürdigkeiten als um das Gefühl, unterwegs zu sein. Man wandert auf schmalen Wegen, vorbei an Talsperren, durch stille Täler und kleine Orte mit Fachwerkcharme.

Meine Insider-Tipps:

• Wanderung entlang der Dhünntalsperre
• Eine echte Bergische Kaffeetafel zelebrieren
• Spaziergang entlang der Wupper
• Den Parnarbora Naturerlebnispark besuchen

#1.5 Der Rhein & seine Auenlandschaft

Der Rhein prägt Nordrhein-Westfalen wie kaum eine andere Landschaft und zeigt sich dabei überraschend vielseitig. Neben den bekannten Promenaden in Düsseldorf, Köln oder Bonn findet man immer wieder ruhige Auenlandschaften entlang des Flusses, in denen sich die Natur ihren Raum zurückerobert hat. Gerade in den frühen Morgenstunden oder am Abend liegt hier eine besondere Stimmung in der Luft: Vogelstimmen, weite Wiesen und das langsame Dahinfließen des Wassers. Besonders idyllisch ist es auch am Niederrhein mit den knorrigen Kopfweiden, Wasserschlösschen und Auenlandschaften.

Meine Insider-Tipps:

• Wanderung durch die idyllischen Auen der Urdenbacher Kämpe
• Mit der Rheinfähre ans andere Ufer schippern (z. B. Zons-Urdenbach, Rheinfeld-Monheim, Meerbusch-Kaiserswerth)
• Picknickkorb packen, am Rheinstrand sitzen und den Schiffen nachschauen

#1.6 Das Neandertal

Wer kennt sie nicht, die Neandertaler, deren Überreste im gleichnamigen Neandertal gefunden worden sind? Dieser geschichtsträchtige Ort ist eine überraschend grüne Oase zwischen Düsseldorf und Wuppertal. Abseits des bekannten Neanderthal-Museums wird es jedoch schnell still und das Tal entfaltet einen ganz besonderen Reiz. Besonders entlang des Flüsschens Düssel führen ruhige Wege durch Wiesen, Wälder und historische Fachwerk-Dörfchen.

Meine Insider-Tipps:

• Besuch des Neanderthal Museums
• Im Neandertal-Wildgehege Wisente und Auerochsen beobachten
• Wanderung entlang der idyllischen Düssel
• Das historischen Dörfchen Gruiten besuchen

#2 Kleine Städte & besondere Orte

Da es in Nordrhein-Westfalen etwa 396 Städte und Gemeinden gibt, ist es natürlich unmöglich, alle aufzulisten. Ich habe daher mal eine Auswahl kleiner Städte und besonderer Orte zusammengestellt, die einen Besuch lohnen. Große Städte wie Köln, Düsseldorf, Bonn, Aachen oder Münster lasse ich hier einmal außen vor. Denn oft sind es die unbekannteren Städte und Dörfer, die einen definitiv überraschen werden.

#2.1 Monschau in der Eifel

Monschau fühlt sich ein bisschen wie eine Zeitreise an. Fachwerkhäuser, kleine Gassen und das Flüsschen Rur schaffen eine fast altertümliche Atmosphäre. Auch wenn Monschau in den letzten Jahren sehr touristisch geworden ist, erwartet euch hier kein Hipster-Flair, sondern eher der etwas angestaubte Charme der 50er Jahre. Aber genau das macht Monschau auch wieder besonders. In der Region gibt es einige tolle Wanderwege, die man sehr gut mit einem Besuch verbinden kann.

Meine Insider-Tipps:

• Die Altstadt von Monschau (möglichst wenn die Tagestouristen wieder weg sind)
• Die Burg Monschau erklimmen
• Spaziergang über den Bodennaturlehrpfad Todtenbruch
• Wanderung durch das Hohe Venn

#2.2 Kempen

Kempen ist eine charmante niederrheinische Kleinstadt, die mit ihrer gut erhaltenen Altstadt sofort entschleunigt. Hier prägen Kopfsteinpflaster und historische Häuser das Bild und der Buttermarkt bildet das Herz der Stadt. Rund um die Kurkölnische Landesburg kann man in die Geschichte eintauchen oder einfach durch die kleinen Gassen treiben. Schön ist auch die Umgebung: typisch Niederrheinisch, flach, weit und perfekt für eine entspannte Fahrradtour.

Meine Insider-Tipps:

• Die bunten Altstadthäuschen von Kempen
• Wanderung über den Erlebnispfad Wachtendonk
• Wanderung um die Krickenbecker Seen
• Das Freilichtmuseum Grefrath
• Die Sequoiafarm bei Nettetal

#2.3 Wuppertal

Die Stadt Wuppertal ist zwar kein klassisches Ausflugsziel, überrascht dafür aber umso mehr. Zwischen steilen Hängen, viel Grün und urbanem Charme schlängelt sich die berühmte Wuppertaler Schwebebahn durch das Tal und verleiht der Stadt ihr ganz eigenes Gesicht. Abseits davon gibt es aber noch einige weitere Highlights zu entdecken.

Meine Insider-Tipps:

• Eine Fahrt mit der Wuppertaler Schwebebahn
• Das spannende Schwebodrom besuchen
• Den Skulpturenpark Waldfrieden entdecken
• Ins gemütliche Café Podest einkehren (am Eingang zum Skulpturenpark)
• Das beeindruckende Visiodrom im Gaskessel
• Wanderung entlang der Wupperhöhen

#2.4 Monheim am Rhein

Das Städtchen Monheim am Rhein ist ein Ort mit überraschend viel Lebensgefühl. Es versprüht für mich fast ein wenig Holland-Feeling. Besonders schön ist die Kombination aus einer modernen, lebendigen Stadt und entspannten Naturmomenten am Wasser. Zu den Highlights zählen die Altstadt mit ihren bunten Häusern und kleinen Gassen, die lange Rheinpromenade sowie die vielen süßen Läden, Cafés und Restaurants. Die Überfahrt mit der Personenfähre Richtung Dormagen ist ein kleines Erlebnis und fühlt sich sofort wie Urlaub an.

Meine Insider-Tipps:

• Die Personenfähre „Piwipper Böötchen“ nach Dormagen-Rheinfeld nehmen
• An der langen Rheinpromenade spazieren gehen
• Eine Kulinarik-Tour durch Monheim buchen
• Bummel durch die Altstadt
• Im Nashe Café einkehren
• Das römische Haus Bürgel besuchen

#2.6 Paderborn

Auch Paderborn ist vielleicht nicht das klassische Ausflugsziel, hat uns jedoch mit seiner gelungenen Mischung aus Geschichte und lebendiger Atmosphäre überrascht. Rund um den Dom und die berühmten Paderquellen, die mitten in der Stadt entspringen, lässt es sich wunderbar spazieren gehen. Gleichzeitig wirkt die Stadt durch die vielen Studierenden angenehm lebendig und unaufgeregt. Perfekt also für einen entspannten Tagesausflug mit Kultur und viel Wasser.

Meine Insider-Tipps:

• Spaziergang durch das Paderquellgebiet
• Die Kaiserpfalz und der Quellkeller
• Der Busdorfer Kreuzgang
• Der Graffiti-Rundgang mit cooler Streetart
• Schloss Neuhaus
• Der Lippe- und der Padersee

#2.7 Hamm

Hamm überrascht ebenfalls als Ausflugsziel mit viel Grün und entspannten Freizeitmöglichkeiten. Besonders bekannt ist der weitläufige Maximilianpark mit seinem ungewöhnlichen Wahrzeichen, dem begehbaren Glaselefanten. Auch entlang der Lippe und in den umliegenden Auen findet man ruhige Wege für kleine Auszeiten in der Natur. Hamm ist kein klassisches Highlight, aber genau das macht den Reiz aus: unkompliziert, grün und angenehm unaufgeregt.

Meine Insider-Tipps:

• Der Maximilianpark mit dem begehbaren Glaselefanten
• Mit dem (Leih-)Rad entlang des Datteln-Hamm-Kanal fahren
• Den hinduistischen Sri-Kamadchi-Ampal-Tempel besuchen

#3 Industriekultur & außergewöhnliche Spots

Das Ruhrgebiet ist der größte Ballungsraum Deutschlands, umfasst 53 Städte und ist vor allem für seine Industriekultur bekannt. Hier findet man aber nicht nur Zechen- und Halden-Romantik, sondern auch renaturierte Erholungsgebiete, Flusslandschaften und Seenplatten sowie historische Burgruinen. Es gibt also so viel zu entdecken, dass man direkt einen ganzen Urlaub in dieser Region verbringen könnte ;).

Kleiner Hinweis: Das Ruhrgebiet ist nicht das Rheinland. Sagt zu Düsseldorf daher niemals Ruhrpott ;).

#3.1 Weltkulturerbe Zeche Zollverein in Essen

Die Zeche Zollverein in Essen ist ein Ort, der zeigt, wie spannend Strukturwandel sein kann. Das ehemalige Bergwerk ist heute UNESCO-Welterbe und ein absolut beeindruckendes Industriedenkmal.

Gut zu wissen: Das Gelände des UNESCO-Welterbes Zollverein (Zeche und Kokerei) ist kostenfrei zugänglich.

#3.2 Landschaftspark Duisburg-Nord

Der Landschaftspark Duisburg-Nord gehört ebenfalls zu den außergewöhnlichsten Orten in NRW. Alte Industrieanlagen wurden hier in einen frei zugänglichen Park verwandelt. Ein besonderes Highlight sind die begehbaren Hochöfen. Dafür sollte man allerdings unbedingt schwindelfrei sein. Nachts ist der Park beleuchtet und bekommt eine fast surreale Atmosphäre.

Gut zu wissen: Der Besuch des Landschaftsparks Duisburg-Nord sowie der Aufstieg zum Hochofen 5 ist kostenlos.

#3.3 Tiger & Turtle in Duisburg

Tiger & Turtle – Magic Mountain ist eine begehbare Achterbahn und zählt zu den ungewöhnlichsten Sehenswürdigkeiten im Ruhrgebiet. Die aus Stahl gefertigte Konstruktion, die eigentlich ein Kunstwerk ist, steht auf einer alten Halde in Duisburg und kann über Treppen bestiegen werden. Oben angekommen, wird man mit einem weiten Blick über Duisburg bis hin zum Rhein belohnt. Besonders eindrucksvoll ist „Tiger & Turtle” im Dunkeln, wenn es durch 880 LED-Lichter beleuchtet wird und eine fast surreale Stimmung entsteht.

Gut zu wissen: Der Besuch von Tiger & Turtle ist kostenfrei.

#3.4 Das Tetraeder in Bottrop

Das Tetraeder in Bottrop ist schon von Weitem zu sehen, denn die 60 Meter hohe Pyramide aus Stahl trohnt auf einer ehemaligen Abraumhalde. Die Skulptur ist begehbar und ein perfektes Symbol für den Wandel im Ruhrgebiet. Über mehrere Treppen kann man hinauf bis zur obersten Plattform steigen, der Aufstieg ist jedoch nichts für schwache Nerven, denn die Gitterstufen geben den Blick nach unten frei. Oben angekommen wird man dafür aber mit einem spektakulären 360-Grad-Panorama belohnt. Man kann über das gesamte Ruhrgebiet schauen und bei klarer Sicht sogar bis nach Düsseldorf.

Gut zu wissen: Der Besuch des Tetraeders ist kostenfrei.

#3.5 Das Gasometer in Oberhausen

Das Gasometer in Oberhausen ist eines der eindrucksvollsten Industriedenkmäler im Ruhrgebiet und wurde vor einigen Jahren zu einer der größten Ausstellungshallen Europas umgebaut. Im Inneren erwarten einen regelmäßig spektakuläre Ausstellungen und Installationen zu Natur- und Umweltthemen. Ein besonderes Highlight ist auch der Blick vom Dach. Von oben hat man eine weite Aussicht über das ganze Ruhrgebiet.

Gut zu wissen: Aktuell findet die Ausstellung „Mythos Wald“ statt. Tickets sind an der Tageskasse oder online erhältlich.

#3.6 Die Villa Hügel in Essen

Die Villa Hügel in Essen war einst das Wohnhaus der Industriellenfamilie Krupp und zählt heute zu den beeindruckendsten historischen Gebäuden im Ruhrgebiet. Hoch über dem Baldeneysee thronend, bietet sie nicht nur Einblicke in die Geschichte der Industrialisierung, sondern auch eine weitläufige Parkanlage mit herrlichem Blick ins Grüne. Im Inneren erwarten einen wechselnde Ausstellungen zu Kunst, Kultur und Geschichte. Besonders beeindruckend fand ich die Bibliothek, die holzvertäfelten Säle und den prächtigen Treppenaufgang. Man fühlt sich glatt nach Hogwarts gebeamt.

#4 Orte abseits der bekannten Wege

Oft sind es gerade die unscheinbaren Orte, die in NRW am meisten überraschen. Abseits der bekannten Ausflugsziele findet man zwischen der Nordeifel oder dem Rhein-Sieg-Kreis viele ruhige Ecken, in denen die Zeit ein wenig langsamer zu laufen scheint. Hier geht es weniger um Sehenswürdigkeiten als um das Gefühl, unterwegs zu sein. Ohne Plan, aber mit offenen Augen. Genau diese Orte machen NRW oft erst wirklich besonders.

#4.1 Die Nordeifel

Die Gegend rund um Stolberg bei Aachen gehört zur Nordeifel und ist das Dreiländereck Deutschland-Belgien-Niederlande. Hier treffen grüne Täler, bewaldete Hügel und kleine Flussläufe auf eine lange Industrie- und Handwerkstradition, die besonders in der Altstadt von Stolberg sichtbar wird. Durch die Nähe zu Aachen eignet sich die Region perfekt für abwechslungsreiche Tagesausflüge zwischen Natur und Stadt.

Meine Insider-Tipps:

• Die historische Altstadt von Stolberg
• Die Panzersperren des Westwalls bei Roetgen
• Der Panzerfriedhof im Brander Wald
• Wanderung entlang der Dreilägerbach-Talsperre

#4.2 Der Rhein-Kreis-Neuss

Der Rhein-Kreis Neuss ist auf den ersten Blick kein Highlight, dass man unbedingt gesehen haben muss. Er verbindet jedoch auf eine entspannte Weise Natur, Geschichte und rheinisches Lebensgefühl. Zwischen Rheinauen, Feldern und kleinen Dörfern findet man viele ruhige Wege für Spaziergänge oder Radtouren, oft mit Blick aufs Wasser. Historische Städte wie Zons oder Korschenbroich bringen zusätzlich Charme und Abwechslung hinein. Perfekt für kleine Auszeiten, die sich unkompliziert in den Alltag einbauen lassen.

Meine Insider-Tipps:

• Das historische Zons am Rhein
• Kloster Knechsteden
• Wanderung entlang der Erftauen
• Besuch der Museum Insel Hombroich
• Die ehemalige Raketenstation und Langen Foundation
• Das historische Liedberg mit dem Schloss

#4.3 Der Rhein-Sieg-Kreis

Auch der Rhein-Sieg-Kreis ist, bis auf den berühmten Drachenfels, eine eher unterschätzte Region. Dabei bietet er eine abwechslungsreiche Mischung aus Natur, kleinen Städten und weiten Ausblicken. Zwischen Siebengebirge und Siegauen findest man zahlreiche Möglichkeiten zum Wandern, Radfahren oder einfach zum Durchatmen. Besonders rund um das Siebengebirge warten schöne Wege und immer wieder beeindruckende Panoramablicke.

Meine Insider-Tipps:

• Zum Baden ins Naturschutzgebiet Siegaue
• Kein Geheimtipp, aber Must-See: Drachenfels & Schloss Drachenburg
• Wanderungen durchs Siebengebirge
• Die Rheinpromenade in Königswinter
• Die charmante Altstadt von Siegburg & Abtei Michaelsberg

Mein NRW-Fazit:

Ich habe viele Jahre damit gehadert, dass ausgerechnet NRW meine Heimat ist. Zu laut, zu voll, zu wenig Natur, zu unspektakulär etc. pp. Das kann man aber auch nur behaupten, wenn man nicht alle Facetten von Nordrhein-Westfalen kennt ;). Natürlich ist NRW landschaftlich nicht so imposant wie andere Bundesländer, und wir haben weder Meer noch hohe Berge. Nordrhein-Westfalen ist jedoch vielseitiger, als man zunächst denkt. Man muss nur genau hinschauen.

Ob in der Eifel, im Sauerland oder entlang des Rheins. Die schönsten Momente entstehen ohnehin meist dort, wo man sich einfach treiben lässt. Nordrhein-Westfalen ist vielleicht kein klassisches Reiseziel, aber genau deshalb gibt es hier so viele Orte, die einen positiv überraschen. Erzählt doch mal! Was sind eure liebsten Ausflugsziele in NRW?

Hier findet Ihr weitere Inspirationen für Nordrhein-Westfalen:

Ausflug zum Hemer Felsenmeer
Einzigartiges Naturwunder im Naturpark Sauerland-Rothaargebirge

Kunst, Kultur und Natur
Drei fabelhafte Ausflugsziele in Wuppertal

Die schönsten Wanderungen mit Kindern in NRW
10 leichte Touren für Familien

Nationalpark Eifel
Die schönsten Tipps für Natur, Wanderungen und besondere Orte

Ausflug an den Niederrhein
6 Highlights im Naturpark Schwalm-Nette

Ausflugsziele in NRW
22 Tipps für Natur, Städte & Insider-Ecken

12 Tipps für Paderborn
Warum ihr die charmante Stadt in Ostwestfalen-Lippe unbedingt auf eure To-See-Liste setzen solltet

Unterwegs mit mobil.nrw
Drei erlebnisreiche Familienwanderungen quer durch unser Bundesland